지하대법당 조성 등 가람 재정비

서울 강남 삼성동의 1200년 고찰인 조계종 봉은사가 전통 사찰의 면모를 되살린 새 가람(조감도)으로 환골탈태할 전망이다.

봉은사는 현재 도시계획상 근린공원으로 묶인 사찰 경내의 도시계획을 바꿔 지하 대법당과 한국 전통 성격을 살린 문화공간 등을 갖춘 대규모 가람 재정비 사업을 추진하고 있다고 3일 밝혔다.

봉은사 재정비 계획에 따르면 청소년회관 격인 보우당과 신도회 건물,전시관 법왕루를 철거해 그 자리에 지하 3층 깊이의 주차장 2개층을 마련하는 한편 1개층은 법당으로 활용하게 된다.

일주문~해탈문~천왕문을 거쳐 대웅전에 이르는 진입로를 새로 내고 외국 탐방객들이 머물며 사찰체험을 할 수 있는 영빈관도 들이기로 했다.

특히 지상을 신자,시민들의 휴식 성찰 공간으로 꾸며 사찰로 진입로에 연지,조경을 설치하는 등 산사의 분위기를 최대한 살릴 계획이다.중요한 사찰 전각들도 새로 배치하고 봉은사 뒤편 경기고 쪽으로 난 숲엔 명상길도 조성한다.

신도 수 20만명으로 알려진 봉은사는 하루 평균 찾는 이가 1만명에 이를 만큼 강남 지역의 대표적 명소.하지만 경내가 공원에 편입돼 화장실,안내소 등 부대 시설이 대부분 무허가 불법 건물로 되어 있다.특히 신도를 수용할 수 있는 법회 공간이 비좁고 찾아드는 외국인 탐방객도 점차 늘고 있지만 건물 증개축이 막혀 있어 어려움을 겪어왔다.

봉은사는 따라서 그동안 근린공원 지구로 지정된 경내 도시계획을 증개축이 가능한 ‘역사공원’ 지구로 바꾼다면 증개축이 가능하다며 사찰 일부라도 공원 시설에서 제외시키는 등 건축 규제를 완화해줄 것을 요청해 왔다.

김성호 선임기자 kimus@seoul.co.kr