16일 KBS2 추적 60분

국내 대학의 부당한 대우에 좌절해 한 강사가 미국에서 자살한 사건을 계기로 대학 시간강사들의 열악한 현실이 다시 관심을 모으고 있다.KBS 2TV ‘추적 60분’은 시간강사들의 시련을 조명해 보는 ‘엘리트 여강사는 왜 죽음을 선택했나’를 16일 오후 11시5분에 방송한다.



지난 2월27일 미국 텍사스 주의 한 모텔에서 국내 지방 사립대 강사였던 한경선(44)씨가 스스로 목숨을 끊었다. 당시 함께 미국 여행 중이던 한씨의 딸(16)이 보여준 그의 유서에는 “교수가 되기 위해 미국 명문대학에서 공부까지 했는데, 지난 4년 동안의 한국 생활은 제 정신을 가지고는 살아갈 수 없었다.”는 내용이 적혀 있었다.

무엇이 그를 자살로 내몰았을까. 동료들은 한씨가 학교 측으로부터 부당한 대우와 인격적인 모욕을 당했다고 말한다. 또 해고를 당한 동료의 탄원서를 써주면서 학교와의 갈등이 심해졌다고 전한다.

한씨의 공식 직책은 ‘강의 전담 교수’. 이는 시간강사의 열악한 처우와 근무조건을 개선한다는 취지로 대학들이 자율적으로 운영해온 제도다. 그러나 현장의 진실은 다르다. 전임교원 비율을 높이기 위한 편법으로 대학들이 인건비가 상대적으로 낮고 장기 임용 부담이 없는 강의 전담 교수제도를 악용하고 있다는 비판이 많다.

지난 2003년 서울대 시간강사의 비관 자살 이후 유사사건은 잊을 만하면 불거지는 게 현실이다. 그때나 지금이나 여전히 강사들은 법적으로 교원의 지위를 인정받지 못하고 있다.2006년 국정감사 자료에 따르면 사립대 시간강사와 전임강사의 평균 월급은 각각 75만원과 335만원. 약 4.5배나 차이가 난다. 대학등록금 1000만원 시대임에도, 늘어난 대학 재정이 강사들을 위해서는 쓰여지지 않고 있다는 얘기다.



강아연기자 arete@seoul.co.kr