못, 나사 하나 쓰지 않고 엿가락처럼 매끈히 구부려 만든 빨간 신소재 플라스틱 의자.‘팬톤 의자(Panton chair)’를 알고 있다면 9일 서울 예술의전당 한가람미술관에서 개막하는 ‘20세기 디자인 혁명-베르너 팬톤(1926∼1998)’전을 꼭 한번 찾아 가봄직하다.

디자이너의 개인전이 대형 기획으로 열리기는 국내 처음이다. 세계적으로 유명한 실용 디자인 작품들을 대거 소장한 곳으로 유명한 독일 비트라디자인미술관에서 팬톤의 작품들을 가져왔다.

덴마크 출신의 건축가이자 디자이너인 팬톤은 실생활에 적용하기 쉬운 간결하고 실용적인 디자인으로 명성을 얻었다. 감각적인 형태, 강렬한 색채, 기하학적 도안을 한데 접목시킨 디자인들은 한눈에도 ‘팬톤 표’임을 웅변해줄 정도로 독창적이다.

1960년대의 대표작 ‘팬톤 의자’를 비롯해 기하학 형태의 디자인이 기발한 ‘화분 모양 램프(Flower pot)’‘하트 콘 체어(Heart cone chair)’ 등이 그의 이름을 세상에 새긴 베스트셀러들. 팬톤 의자는 프라치 한센, 비트라, 로열 코펜하겐 등에서 제작된 것이 특히 주목받았다. 의자도 예술이 될 수 있음을 디자인의 힘으로 입증한, 팬톤은 20세기 세계 디자인계의 대가였다.

이번 전시에서는 팬톤의 작품목록 가운데서도 1950년대 중반에서 1970년대 중반의 대표작들이 집중 소개된다. 다리·팔걸이가 없는 획기적 디자인에다 당시 신소재였던 플라스틱을 활용한 팬톤의자는 디자인계의 혁명이었다. 탁구공을 모아 만든 모양의 ‘볼(Ball) 램프’나 나선형 램프 등 독특한 가구조명들도 이번 전시에서 만날 수 있다.

가구뿐만 아니라 팬톤은 텍스타일(직물) 디자인에도 선구적 안목을 발휘했던 작가다. 벽, 천장, 바닥으로 나뉘어 있던 전형적 공간개념을 탈피해 새롭게 조화를 이룬 직물 디자인을 개발했다. 이번은 그의 텍스타일 디자인을 체계적으로 들여다볼 수 있는 드문 기회이기도 하다.

서울전시에서 관람객들이 가장 흥미있어야 할 부분은 뭐니뭐니해도 ‘판타지 룸’일 듯싶다. 팬톤은 인체곡선을 본뜬 의자들로 채워진 동굴형 방을 디자인하기도 했는데, 특히 사각형이나 곡선이 반복되는 기하학적 디자인의 직물로 공간을 꾸민 룸 디자인 ‘비지오나’를 한가람미술관에 특별히 재현했다. 팬톤의 디자인 작품들로 꽉차 있기도 한 ‘판타지 룸’은 팬톤을 그야말로 온몸으로 경험해볼 수 있는 공간이다. 한번에 10명씩 입장해 의자모양의 작품에 앉아볼 수도 있다.

부대행사가 풍성하다. 전시 개막 전날인 8일에는 비트라디자인미술관의 마티아스 렘멜 큐레이터 등 디자인 전문가들이 참여하는 베르너 팬톤 심포지엄이 열린다. 방학맞은 어린이들에게 맞춤한 프로그램도 있다. 내년 1∼2월, 비트라디자인미술관의 교육프로그램을 그대로 적용한 어린이 워크숍이 마련된다.5세부터 12세까지를 대상으로 4개 반으로 나눠지며,4시간 동안 전시도 감상하고 교육프로그램도 체험할 수 있다. 티켓링크에서 12월중 선착순 접수. 전시는 내년 3월2일까지.(02)580-1489.

황수정기자 sjh@seoul.co.kr