“신정아씨의 학력위조 사태로 큐레이터직에 대해 부정적인 얘기가 오가는 것이 우려스럽습니다. 그만큼 전문가로서 큐레이터의 제 역할을 모색할 때가 됐다고 생각합니다.” 지난해부터 준비해온 한국큐레이터협회가 최근 기자간담회를 열고 창립을 알렸다.

초대 회장은 큐레이터계의 ‘대모’로 불리는 1세대 큐레이터 박래경(72) 전 국립현대미술관 학예연구실장이 맡았다.

그는 “겉으로는 화려하고 고상해보이지만 실상은 매우 힘들고 조심스러운 일”이라고 큐레이터직을 설명했다.

특히 미술관의 장과 큐레이터의 책임과 의무가 제대로 정리돼 있지 않아 불필요한 갈등과 잡음이 불거지는 것이 가장 큰 문제라고 지적했다.

1969년 덕수궁에서 국립현대미술관이 개관하고 38년이 흐르면서 한국은 전국적으로 국공립과 사립을 포함해 80여개의 미술관을 보유하게 됐다. 박씨는 “이제는 큐레이터들도 스스로 직업적 정체성을 확립하고 책임의식을 가져야한다.”고 강조했다.

선진국의 미술관 큐레이터들이 국제적인 교류를 통해 미술관 문화를 발전시켜 온 것을 감안하면, 한국큐레이터협회가 이제서야 창립된 것은 만시지탄인 느낌이 없지 않다.

한국큐레이터협회 정회원 자격은 국공립 미술관 및 문화관광부 등록 미술관에 5년 이상 재직하고 있거나 재직한 경력이 있는 큐레이터다. 전국 80여개 미술관에서 이 정도 경력을 갖춘 사람은 40명 안팎으로 추정된다.

박씨는 “미술관뿐 아니라 박물관의 학예직, 상업화랑의 갤러리스트 등도 큐레이터로 불리지만 일단 미술관 큐레이터들로 모임을 시작했다.”며 “앞으로 회원을 점차 늘려나갈 계획”이라고 말했다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr