예술의 전당이 내년 1월31일까지 열리는 ‘1950∼60년대 한국미술-서양화 동인전’을 통해 미술관으로 거듭난다.

이번 전시회는 한국 미술의 뿌리와 근원을 찾아볼 수 있는 기회다. 밥을 굶고 산 물감으로 그림을 그렸던 당시 화가들의 그림은 ‘폐허 위에 핀 꽃’과 다름 없었다.

올해 작품구입비가 예산에 없었던 예술의 전당은 이번 전시회 출품작 69점 가운데 20여점을 기증받았다. 이 작품들은 예술의 전당이 소장하는 첫 작품들이 된다.

전당은 내년 5월 ‘국전과 민전(가칭)’을 통해 70년대 한국 서양미술을,6월에 ‘해외 한국작가전:미국(가칭)’으로 재미 작가들의 역사를 돌아볼 계획이다.

2008년에는 전당 창립 20주년 기념행사로 ‘한국현대미술 50년전(가칭)’이 다시 열린다.

50년대부터 한국 미술의 역사를 돌아보는 전시회를 열면서 작품을 기증받아 서울 시민들이 가깝고 편하게 갈 수 있는 상설 미술관을 세운다는 것이 전당의 계획이다.

한국에 서양미술이 도입된지 100여년이 되면서 우리 작가들이 해외에서도 각광받고 있지만, 정작 지나간 시대의 작품들을 일목요연하게 보여주는 좋은 미술관은 부족하다는 생각에서다.

이번 ‘50∼60년대 한국미술’전은 현대미술의 씨앗이 어떻게 자랐는지 확인할 수 있는 좋은 기회다. 당시는 동인들의 전성시대라 할 만큼 신사실파, 모던아트협회, 앙가주망, 오리진 등 수많은 그룹이 결성됐으며 아직까지 활발하게 창작활동을 하는 동인도 있다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr