‘내일은 푸른 하늘’이라는 라디오 프로그램이 있다.KBS 3라디오(AM 639KHz)에서 매일 오후 6시에 방송되는 장애인 대상 최초이자, 이제는 간판이 된 프로그램이다. 실생활에 도움이 되는 장애인 관련 정보와 사연, 희망 메시지를 전달하며 재활 의지를 북돋는다. 이 프로그램이 13일 방송 25돌을 맞았다.
‘내일은…’이 오랜 세월 동안 장애인과 함께 울고 웃을 수 있었던 데에는 숨은 공로자가 있다. 방귀희(48) 작가다. 그간 MC나 PD는 자주 달라졌지만 방 작가는 ‘내일은…’을 묵묵히 지켜왔다. 방송 작가가 이렇게 긴 시간 동안 한 프로그램을 맡고 있는 것 자체가 이례적인 일이다.
지체장애 1급으로 휠체어를 타고 다녀야 하는 그녀는 81년 동국대를 수석 졸업하며 화제를 모았고, 이 때문에 ‘내일은…’ 첫 방송에 출연하며 인연을 맺게 됐다. 이후 리포터로 칼럼니스트로,87년부터는 정식 작가로 프로그램을 꾸렸다. 국내 유일 장애인 문학지 ‘솟대문학’을 창간하기도 한 그녀는 “개편 때마다 프로그램이 없어진다는 이야기가 있곤 해서 생존 자체가 정말 힘들었습니다. 그 때마다 주변 도움으로 방송을 이어갈 수 있었죠.”라고 장애인에 대한 개념조차 제대로 정립되지 않았던 초창기를 돌이켰다. 어려움을 딛고 25년이라는 역사를 만들어낼 수 있었던 이유를 “그만큼 장애인들이 절실하게 필요했던 프로그램이라는 이야기”라고 설명한다. 방 작가는 스스로 정보에 목말라하는 장애인들의 갈증을 해소하는 방송 지킴이를 자처한다. 지금도 매일 3시간 정도 기사 검색을 하며 장애인들에게 유용한 정보를 골라내 뉴스로 전달하고 있다.
방송 아이템을 걱정해본 적이 없다고 했다. 알려지지 않고 묻혀있는 장애인의 현실이 많기 때문이라고 했다. 현재 ‘내일은…’을 담당하고 있는 주미영 PD는 “장애인이 동등하게 살아갈 수 있는 세상이 돼야 방송 아이템이 줄어들겠지만 아직은 먼 미래인 것 같다.”고 한마디 거들었다.
갈 길이 멀지만 그래도 ‘내일은…’을 통해 장애인에 대한 인식이 차츰 변하고 있는 점은 반가운 일이다. 애청자 가운데에는 장애인이 열악한 현실을 극복한 사연을 청취하고 삶에 대한 용기를 얻었다는 비장애인들도 많다고 했다. 접근도가 낮은 AM에서 방송되는 점은 아쉽다. 방 작가는 “장애인과 비장애인이 함께 들으며 서로에 대한 벽을 없애는 것도 중요하다.”면서 “장애인만 듣는 게 아닌, 보다 많은 비장애인이 같이 듣는 프로그램이 되기 위해서는 3라디오의 FM화가 절실하다.”고 전했다.
홍지민기자 icarus@seoul.co.kr
