스크린 쿼터 축소를 둘러싼 논란이 쉬 가라앉지 않고 있다. 한국 영화 점유율이 4년 째 외화를 앞지르고 있지만 보호막이 사라지면 언제든 상황이 역전되리라는 게 스크린 쿼터 축소를 반대하는 영화인들의 주장이다.

공연계로 눈을 돌리면 할리우드 영화에 기죽어 지내던 예전의 한국 영화와 같은 처지가 지금 창작뮤지컬의 현실이다.

‘오페라의 유령’ 이후 해외 수입대작들이 물밀 듯 쏟아져 들어오면서 뮤지컬 시장 대부분을 잠식한 상태다.

비싼 로열티를 포함해 제작비 100억원을 훌쩍 넘는 초대형 작품들의 잇단 진입으로 티켓 가격도 수십만원대로 껑충 뛰었다. 당장 최근에만 ‘지킬 앤드 하이드’ ‘노트르담 드 파리’ ‘프로듀서스’ 등 대작들이 한꺼번에 맞붙는 바람에 애꿎은 대학로 소극장 창작뮤지컬들이 찬바람을 맞았다. 고래 싸움에 새우등 터진 격이다.

대형 창작뮤지컬은 극장을 빌리는 일도 쉽지 않다. 위험부담이 큰 창작뮤지컬보다 흥행이 검증된 해외 수입뮤지컬을 선호하는 까닭이다.

올해 세종문화회관 대관 공연 중 뮤지컬은 ‘노트르담 드 파리’(1월18일∼2월26일)와 ‘미스 사이공’(8월31일∼10월1일) 단 2편이다. 예술의전당도 창작뮤지컬의 대관 일수(73일)가 수입 뮤지컬(130일)보다 훨씬 적다.

사정이 이렇다 보니 창작뮤지컬 관계자들을 중심으로 ‘스테이지(Stage) 쿼터제’얘기가 흘러나오고 있다. 스크린 쿼터처럼 국공립 공연장만이라도 일정 기간 창작뮤지컬에 우선권을 주는 방안을 의무화하자는 것이다. 한 창작뮤지컬 제작자는 “창작뮤지컬, 그것도 초연이라면 국공립 공연장을 대관하는 일은 하늘의 별따기”라며 스테이지 쿼터제의 필요성을 역설했다.

하지만 반론이 만만치 않다. 스테이지 쿼터제를 도입할 만큼 대형 창작뮤지컬이 활성화되지 않았다는 시기상조론이다. 창작과 수입 뮤지컬을 구분하기보다는 우선 시장 규모 자체를 키우는 일이 시급하다는 것이다. 또 뮤지컬 전용극장이 아닌 복합 공연장에서 뮤지컬에만 쿼터제를 적용하는 것은 국악, 무용 같은 비인기 장르와의 형평성에 어긋난다고 말한다.

영화계가 똘똘 뭉쳐 스크린 쿼터제를 지지하는 것과 달리 뮤지컬계에선 다양한 목소리가 있는 만큼 스테이지 쿼터제가 현실화되는 건 쉽지 않아 보인다. 하지만 스테이지 쿼터제가 아니더라도 창작과 수입뮤지컬의 극심한 불균형을 해소하는 방안은 하루 빨리 모색돼야 한다.27일 출범하는 한국뮤지컬협회가 해야 할 일도 그것이다.

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