우리 언론의 문제점 가운데 하나로 지적되는 것이 국제보도의 ‘편식증’이다. 대부분 미국 등 서구만 다룬다. 미국보다 더 미국적인 시각으로 접근하는 경우도 적지 않다.

그래도 이런 보도는 많은 경우 시사적인 이슈를 다룬다는 점에 그나마 나을런지도 모른다. 대부분은 ‘진기명기’류의 화제성 보도가 많은 부분을 차지한다. 최근 이런 한계를 벗어나겠다며 방송사마다 국제시사 프로그램을 런칭하긴 했다. 그런데 시청자들의 관심은 여전히 진행하는 아나운서가 입은 ‘민소매’에 있다.

이런 비판의 핵심에는 ‘우리의 시각’이 결여돼 있다는 문제의식이 자리잡고 있다. 영향력을 이유로 AP나 뉴욕타임스, 워싱턴포스트,CNN 등만 붙들고 있는 경우가 허다하다. 정작 미국 지식인들이 이들 매체를 강력하게 비판하는데도 말이다.

한국방송영상산업진흥원 뉴스워치팀 윤호진 책임연구원이 2002∼2004년 기간 2월과 9월, 방송 3사의 저녁 메인뉴스에 보도된 국제뉴스를 분석한 보고서를 냈다. 방송의 국제뉴스 보도에 대한 심층적 분석자료로 이같은 의구심을 재확인시켜 줬다.

이 연구에 따르면 일단 보도 건수면에서는 국제뉴스가 늘었다.2002∼04 기간 74%나 양적인 증가를 기록했다. 특히 KBS는 보도건수에서 국제뉴스가 차지하는 비중이 40%대에 이른다.

그러나 다른 통계들은 이런 현상이 그다지 고무적이지 못하다는 점을 보여줬다. 보도 건수를 보도 시간으로 환산했을 경우 증가율은 13%에 그쳤다. 이는 국제뉴스를 다루는 횟수는 늘었지 오히려 시간은 줄었다는 것으로, 단신 위주의 보도가 크게 늘었다는 뜻이다.

이는 스트레이트 보도와 심층분석 보도간 비율에도 영향을 미친다. 심층보도 건수 비율을 따지면 SBS는 3%,KBS는 6%에 그쳤고 MBC는 그 중 많은 10%대를 기록했다. 이는 현지취재가 절대적으로 부족하기 때문인 것으로 분석됐다. 지난해 KBS와 SBS의 인용보도 비율은 각각 74.9%와 86.2%에 달했다. 심층보도가 비교적 많은 MBC는 인용보도가 41.1%에 그쳤다.

여기에다 보도 대상 지역은 미국이 압도적 1위였고, 서유럽국가와 중동, 일본, 중국 등이 그 뒤를 이었다. 중동 자체 문제를 다룬 뉴스를 찾아보기 어렵다는 점에서 중동뉴스도 내용상으로는 사실상 미국발 뉴스에 포함시킬 수 있다.

윤 책임연구원은 “이런 연구결과를 근거로 볼 때 국제뉴스의 질을 업그레이드하기 위해서는 제작진들의 인식 전환을 통해 자체 취재를 통한 심층보도물이 많아져야 한다.”고 강조했다.

조태성기자 cho1904@seoul.co.kr