‘어, 개봉일이 언제 바뀌었지?’

요즘 영화 기사를 쓸 때 개봉 날짜 때문에 혼란을 겪는 일이 잦아졌다. 시사회때 받은 보도자료만 믿고 기사를 썼다간 자칫 오보를 내기 십상이다.

물론 일주일 이상 개봉일이 앞당겨지거나 연기될 때는 홍보사에서 미리 고지하지만 하루이틀 차이는 그냥 넘어가는 경우가 많다. 그러다 보니 같은 영화의 개봉날짜가 언론 매체마다 다르게 표기되는 해프닝도 종종 생긴다.

왜 이런 일이 벌어질까. 주5일제 근무로 주말 개념이 토요일에서 금요일로 바뀐 이후 금요일 개봉은 영화계의 암묵적인 룰로 정해졌다. 하지만 최근 들어 목요일 혹은 수요일 개봉이 늘면서 이같은 관행은 무색해지고 있다.

일례로 지난해 12월엔 상당수 영화들이 수요일에 개봉했다. 연말 기대작으로 스포트라이트를 받던 영화 ‘역도산’이 실제 주인공의 기일에 맞춰 수요일(15일)을 개봉일로 정하자 경쟁작들이 줄줄이 날짜를 앞당긴 것.

반면 이번주에는 거의 모든 영화가 약속이나 한 듯 목요일(13일)에 개봉했다.‘쿵푸허슬’‘월드오브투모로우’‘키다리 아저씨’를 비롯해 당초 금요일(14일)예정이던 ‘몽정기2’도 슬며시 이 대열에 합류했다.

다음주엔 ‘뉴 폴리스 스토리’‘나를 책임져, 알피’‘베니티 페어’ 등 개봉작들이 모처럼 금요일에 나란히 막을 올린다. 어차피 주말 관객이 대세인 점을 감안하면 이런 현상의 배경에는 실질적인 흥행 스코어보다는 경쟁작에 선제 공격을 당하지 않으려는 심리적 측면이 크다고 볼 수 있다. 좋게 말하면 마케팅 기법, 나쁘게 보자면 눈치보기인 셈이다.

그런가 하면 ‘고무줄 개봉일’의 이면에는 ‘빈익빈 부익부’ 현상도 있다. 원래 2월3일 개봉 예정이었던 ‘공공의 적2’는 홍보사의 표현을 빌리면 ‘관객들의 열화와 같은 성원’에 힘입어 이달 27일로 개봉일을 한 주 앞당겼다.

반면 지난 연말 한차례 연기 끝에 오늘 개봉하려던 캐나다의 비상업영화 ‘스노우 워커’는 극장을 잡지 못해 부랴부랴 2월25일로 개봉일을 다시 미뤘다. 꺼진 불만 다시 볼 게 아니라 이젠 개봉날짜도 한번 더 챙겨볼 일이다.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr