국책 국학연구기관인 한국정신문화연구원(원장 윤덕홍)이 한국학중앙연구원으로 재탄생한다.‘한국정신문화연구원육성법중개정법률안’이 최근 국회 본회의를 통과함에 따라 정부의 공포 절차만 남겨두게 된 것. 지난 78년 설립된 한국정신문화연구원은 그동안 중점 연구과제로 표방해온 ‘정신문화’라는 개념이 모호할 뿐 아니라 연구 성향이 지나치게 국가주의적이라는 등의 이유로 비판의 표적이 되어왔다.

명칭이 변경됨에 따라 연구원의 목적도 바뀌었다.“미래 한국의 좌표와 그 기본원리를 탐구”한다거나 “민족중흥을 위한 국민정신을 드높이고…” 같은 국가 이데올로기를 강조한 문구는 삭제됐다. 이번 명칭 변경과 관련, 연구원은 지난 4일 “이는 단순한 명칭 변경이 아니라 ‘제2의 개원’으로서 그동안의 미흡한 부분을 보완해 명실상부한 ‘한국학의 본산’으로 거듭나라는 국민적 요구가 반영된 것”이라는 공식 논평을 냈다.

이를 위해 한국학중앙연구원은 분산된 연구 역량을 상호 연결시키는 ‘기능적 중심’으로서의 역할을 강화하고, 개방형 조직을 전제로 국내외 개별 기관에서 수행하기 어려운 부분을 상호 연계ㆍ보완하는 데 역점을 두기로 했다. 또 기존의 관리중심 조직형태를 과업지향적 조직으로 개편하기로 하고 원내 연구소별 경쟁시스템을 도입하기로 했다. 이에 따라 한국학중앙연구원은 타이완의 ‘타이완중앙연구원’, 중국의 ‘중국사회과학원’, 일본의 ‘일본국제문화연구센터’, 러시아의 ‘사회과학원’과 같은 위상을 확보할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

조태성기자 cho1904@seoul.co.kr