“앨범 내고 첫 무대에 서는 기분이에요.”

4인조 여성 댄스 그룹 ‘쥬얼리’ 멤버인 박정아(23)가 정통 드라마에 데뷔한다.그녀는 30일 첫 전파를 타는 SBS 수목드라마 ‘남자가 사랑할 때’(극본 김윤정·연출 최윤석)에서 어려운 환경 속에서도 첼리스트의 꿈을 포기하지 않는 여주인공 인혜 역을 맡았다.부모를 잃고 오갈 데 없는 지훈(고수)과 함께 지내다 첫사랑을 느끼지만,지훈의 친구인 석현(배수빈)과 결혼한다.인혜와 이란성 쌍둥이 자매이자 지훈을 짝사랑하는 정우 역은 박예진이 연기한다.

오락 프로그램 등을 통해 말괄량이 같고 털털한 이미지를 선보였던 그녀는 ‘남자가‘를 통해 요조숙녀로 변신한다.“그동안 쌓아온 이미지를 망가뜨리는 무모한 선택일지도 모르죠.(웃음) 하지만 평소 이미지가 남자처럼 굳어지는 것 같더라고요.제게도 여성적이고 섬세한 면이 있다는 것을 보여드리고 싶었어요.”

요즘 가수들이 너나 할 것 없이 안방극장에 얼굴을 들이미는 세태가 됐지만,단번에 정통 드라마 주인공을 꿰차는 것은 쉬운 일이 아니다.영화 ‘마들렌’에 조역으로 출연한 게 연기 경력의 전부.그녀의 어떤 매력이 이런 큰 ‘행운’으로 이어졌을까.최윤석 PD는 “화면에 비치는 박정아의 눈빛은 매우 극적이고,연기력도 기존 연기자 못지않다.”고 칭찬한다.

그녀는 첫 드라마,그것도 주인공이라 부담은 많이 되지만,‘원래 가수니까 저 정도면 잘하는 거지.’라는 안일한 생각이 들지 않도록 정신적으로 무장을 하며 연기에 임하고 있단다.“꿈에서도 촬영 현장에 조명이 세워지고 저는 카메라 위치 파악하느라 바빠요.자고 일어나도 한참 촬영을 하고 난 느낌이라니까요.(웃음)”

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr