25년 만에… 교육 우경화 우려

일본 문부과학성이 일본사를 고등학교 필수과목으로 지정하는 방안을 추진하기로 했다고 일본 언론들이 20일 보도했다. 아베 신조 총리 집권 이후 보수·우익세력에 의해 진행되고 있는 ‘교육 우경화’와 무관치 않은 것으로 풀이된다.

보도에 따르면 니와 히데키 문부성 부대신은 이날 일본사의 고교 필수과목화와 2020년 도쿄올림픽을 앞두고 영어교육의 충실화 등을 내용으로 하는 학습지도요령 개정안을 마련해 중앙교육심의회에 자문했다.

일본은 1989년 학습지도요령을 개정하면서 고교에서 세계사는 필수과목, 일본사는 선택과목으로 지정했다. ‘국제화에 발맞춘다’는 취지였지만 현재 일본 고교생 중 30~40%가 일본사를 공부하지 않은 채 졸업하는 것으로 추정되는 데서 보듯 교육 현장에서 일본사 학습을 경시하는 분위기를 만들었다는 지적이 나왔다.

아베 총리는 2012년 집권 이후 보수·우익세력이 ‘자학사관’이라며 비판하는 교육을 바꾸겠다는 ‘교육 재생’을 강력히 추진해 왔다. 이에 따라 지난 1월 중·고교 학습지도요령 해설서에 이어 4월 초등학교 사회교과서에 독도를 자국 영토로 기술하도록 하는 등 역사·영토교육을 강화하는 움직임을 보여 왔다.

문부성은 초등학교 3학년 때 영어교육을 시작해 5학년부터 정식 교과목으로 지정하고, 중학교에서는 일본어를 사용하지 않는 영어수업을 기본으로 하며, 고등학교 영어수업은 다양한 주제로 토론을 할 수 있도록 한다는 목표를 개정안에 담았다. 중앙교육심의회는 2년간 심의를 거쳐 2016년에 문부과학성에 답신할 예정이다. 이번 개정안이 원안대로 심의를 통과할 경우 초등학교는 2020년, 중학교는 2021년, 고등학교는 2022년에 각각 시행된다.

도쿄 김민희 특파원 haru@seoul.co.kr