조르조 나폴리타노 이탈리아 대통령이 임기를 5년이나 남겨놓고 나이와 건강 상태 등을 이유로 하야를 발표했다고 이탈리아 일간 코리에레 델라 세라 등 현지 언론들이 1일 보도했다. 나폴리타노 대통령의 임기는 2020년까지다.

올해 89세인 나폴리타노 대통령은 지난달 31일 오후 연말 메시지를 통해 “고령으로 신체의 피로를 더 이상 견뎌낼 수 없어 대통령직을 그만두려 한다”면서 “이는 전적으로 개인적인 결정”이라고 밝혔다. 그는 “2006년 5월 처음 대통령에 선출된 뒤 2013년 4월 연임했지만 국가 수반에게 요구되는 복잡하고 중요한 일들을 수행하는 데 연령적 한계에 이르렀다”고 덧붙였다.

앞서 나폴리타노 대통령은 지난달에도 대통령궁에 모인 정치인들에게 자신의 연령 등을 고려해 이탈리아가 유럽연합(EU) 의장국 역할을 종료할 때까지만 대통령직을 유지할 것이라고 밝힌 바 있다. 이탈리아의 EU 의장국 지위는 공식적으로 지난달 31일 종료된 상태다. 다만 이탈리아 언론들은 마테오 렌치 총리가 오는 13일 스트라스부르의 유럽의회에서 연설한 직후 의장국 지위를 라트비아에 넘길 예정이어서 나폴리타노 대통령의 사임을 14일이나 15일쯤으로 예상해 왔다.

이탈리아 대통령은 의회와 주대표에 의해 간선으로 선출되며 7년 단임제를 따라야 하지만 적절한 후임자가 없어 나폴리타노가 연임한 상태였다. 향후 의회는 15일 이내에 58개 지역 대표들과 함께 새로운 대통령을 선출해야 한다. 대통령 후보는 세 차례 투표에서 3분의2 이상의 표를 얻어야 선출된다. 네 번째 투표부터는 다수결로 결정된다.

오상도 기자 sdoh@seoul.co.kr