반기문 유엔 사무총장은 올해 12월 31일 임기가 끝이 나는 대로 한국에 귀국한다는 보도와 관련해 “1월1일에 민간인으로 돌아가며 1월 중순쯤 한국으로 돌아간다”고 대변인을 통해 전했다. 1월 중순 이전에 귀국하겠다는 입장은 바뀌지 않은 것으로 해석된다.

반 총장은 교도통신과의 인터뷰를 통해 그동안 추진해왔던 북한 방문에 대해서는 “현실적이지 않다”며 더는 추진하지 않을 것임을 시사했다.

또 최순실 씨 국정개입 사건에 대해서는 “엄청나게 많은 국민의 분노와 불만을 보고 있다. 국민의 한사람으로서 명예에 깊은 상처를 입었다”면서 “한국에 돌아가 국민의 한 사람으로서 고향을 위해 뭐가 가능할지 친구들, 한국 사회의 지도자들과 이야기하고 싶다”고 임기 후 계획을 전하기도 했다.

그런가하면 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 파리기후협정 탈퇴를 표명한 것에 대해서는 “(트럼프 당선인이) 유엔과 협조하면서 국제적인 지도력을 보여줄 것으로 확신한다”며 트럼프 당선인이 협정에 잔류할 것에 대한 기대감을 표명하기도 했다.

김유민 기자 planet@seoul.co.kr