힐러리, ‘이메일 족쇄’ 벗기 위해 다른 이슈 집중공화당, FBI 국장 의회 소환…특검 지명도 검토

미국 대선전의 최대 변수 중 하나로 꼽혀온 힐러리 클린턴 전 국무장관의 ‘이메일 스캔들’ 수사는 불기소로 일단락이 났지만, 이를 둘러싼 민주당과 공화당 양 진영의 수 싸움은 여전히 계속되고 있다.

이번 사건을 맡은 연방수사국(FBI)의 제임스 코미 국장이 지난 5일(현지시간) 수사 결과를 발표하면서 법무부에 불기소를 권고하면서도 국가기밀을 다룬 클린턴의 행태가 “극히 부주의했다”고 강한 어조로 지적, 논란의 씨앗을 남겨둔 데 따른 것이다.

당장 민주당의 대선후보 클린턴 측은 그동안 발목을 잡았던 ‘이메일 족쇄’를 벗어던지고 최대한 빨리 다른 이슈로 화제를 돌리려 하고 있다.

반면, 공화당 대선후보로 사실상 확정된 트럼프 측은 불기소 반대여론을 타고 어떻게 해서든 이메일 스캔들의 불씨를 살리기 위해 이 문제를 계속 물고 늘어지고 있다. 공화당으로서는 클린턴의 최대 약점인 신뢰성은 물론 판단 능력에도 타격을 가할 기회이기 때문이다.

이에 따라 클린턴 전 장관은 FBI의 권고를 받아들인 법무부가 이번 수사의 공식 종료를 선언한 6일 유세에서 FBI 수사 결과에 대해서는 한마디 언급도 없이 트럼프를 공격하는 데만 집중했다.

클린턴 전 장관은 트럼프가 카지노를 운영하다가 파산시킨 뉴저지주 애틀랜틱시티를 찾아 “트럼프는 이곳에서 카지노를 운영하면서 여러 번 파산하고 하청업자들을 속였으며 수백 명의 일자리를 잃게 했다”면서 “아주 수치스러운 일”이라고 신랄하게 비판했다.

동시에 이날 공립대학 등록금 면제 등 경선 경쟁자인 버니 샌더스(버몬트) 상원의원의 입장을 상당 부분 반영한 대학 등록금 정책을 발표, 분위기 전환을 시도했다.

그러나 트럼프는 FBI 수사 직후 트위터를 통해 “(사법)시스템이 조작되고 타락했다”며 반발한 것을 시작으로 성명과 유세를 통해 클린턴 전 장관을 “비열하고 부패한 거짓말쟁이”, “형편없는 의사결정 능력”을 지닌 대통령 부적격자로 몰아세우며 공격의 수위를 높였다.

여기에 상·하원을 장악하고 있는 공화당도 가세했다.

공화당 1인자인 폴 라이언 하원의장은 언론에 “클린턴 전 장관의 이메일 관행에 대해 취할 조치가 있는지 검토 중”이라며 특검 지명 가능성도 배제하지 않았다.

공화당이 코미 국장을 7일 의회 상임위 청문회에 증인으로 불러낸 것도 이러한 공세의 하나다.

미 일간 워싱턴포스트(WP)는 “공화당은 이메일과 관련한 클린턴의 행동과 허위진술로 계속 관심이 향할 수 있도록 하는 모든 것을 다 할 것”이며, “반대로 클린턴은 이 이슈를 피하고 능력 있는 지도자라는 것을 알리기 위해 가능한 모든 것을 다 할 것”이라고 내다봤다.

하지만 공화당 일각에서는 체계적이지 못한 대응으로 클린턴에게 일격을 안길 기회를 충분히 살리지 못했다는 자성과 후회의 목소리도 나오고 있다.

공화당 전략가인 브라이언 월시는 뉴욕타임스(NYT)에 FBI 수사 결과 발표 이후 공화당은 의회 지도부에 클린턴에 대한 가장 효과적인 공격 지침조차 전달하지 않은 채 “감탄부호를 쓰며 트위터를 하는 누군가(트럼프)에게만 의존하고 있었다”고 지적했다.

연합뉴스