중국이 미국 본토를 미사일로 공격할 수 있는 신형 핵잠수함을 연내에 실전 배치할 예정이라고 24일(현지시간) 미국 국방부 산하 국방정보국(DIA)이 밝혔다.

블룸버그통신 보도에 따르면 DIA는 이날 성명을 내고 중국 해군이 올해 안에 ‘JL(쥐랑·巨浪)-2’ 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 탑재한 진(晋)급 핵잠수함을 첫 초계활동에 투입할 것으로 보인다고 밝혔다.

잠수함에 탑재되는 JL-2 미사일은 사거리가 7천403㎞로 일본 인근 해역에서 미국 알래스카를 공격할 수 있으며 하와이 동쪽에서는 미국 50개주 전체를 위협할 수 있다고 블룸버그통신은 전했다.

DIA는 다만 잠수함 배치 시점과 미사일 개발 상황 등에 대한 정보가 얼마나 정확한지는 언급하지 않았다.

미국 국방부와 DIA는 앞서 이 잠수함이 2014년에 배치될 것이라고 전망한 바 있다.

미국 해군정보국(ONI)은 지난 4월 중국 해군에 대한 보고서에서 JL-2의 사거리가 중국이 현재 보유한 SLBM의 세배에 달하며 2012년께 시험발사를 성공적으로 마쳐 실전배치를 앞두고 있다고 언급했다.

이와 관련 미국 의회 산하 자문기구인 미중경제안보점검위원회(UCESRC)의 래리 워첼 연구원은 “핵보유국 입장에서 초계활동을 통한 억지력을 지속적으로 발휘할 능력을 갖춘다는 것은 중대한 이정표”라면서 “중국이 힘과 위신을 과시하기 위해 이를 공개할 가능성이 있다”고 말했다.

연합뉴스