28명 사망… 반경5㎞ 불바다로

멕시코의 한 도시에서 원유를 훔치려던 도둑들에 의해 송유관이 폭발해 최소 27명이 숨졌다.

AP통신 등에 따르면 19일(현지시간) 새벽 중부 푸에블라 주 산마르틴텍스멜루칸에서 국영 석유회사인 페멕스(Pemex)가 관리하는 송유관이 폭발해 일대 반경 5㎞가 화염과 폭발물 잔해로 뒤덮혔다. 이 사고로 어린이 13명을 포함해 최소 28명이 숨지고 52명이 다쳤다. 가옥 32채가 완파되는 등 집 115채가 피해를 입었으며 주민 5000여명이 인근 지역으로 대피했다.

정부 당국은 문제의 송유관에서 구멍이 발견됐다면서 도둑들이 원유를 훔치는 과정에서 불꽃이 일면서 송유관 폭발로 이어진 것으로 보고 있다.

페멕스는 해당 송유관을 차단했다고 밝혔지만 이미 많은 양의 원유가 주변 도로와 강으로 유입됐다고 외신들은 전했다.

페멕스 측은 “송유관을 통해 원유를 훔치는 일은 오래된 문제”라면서 “연간 수억 달러의 손실을 입고 있다.”고 설명했다. 훔친 원유의 주요 고객은 미국 기업이다. 지난해 미 법무무는 미국의 정유사들이 멕시코 정유회사에서 훔친 원유 수백만 달러어치를 사들였다고 밝힌 바 있다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr