남아프리카공화국 경찰이 월드컵 기간 버락 오바마 미국 대통령의 자국 방문 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.

　국제축구연맹(FIFA)과 남아공월드컵조직위원회(SALOC)가 월드컵 ‘흥행’을 위해 오바마 대통령의 월드컵 개막식 참석을 요청해 놓은 가운데 실제 오바마의 남아공 방문이 성사될 경우 경호 문제로 골머리를 앓을 수밖에 없는 처지인 탓이다.

　베키 셀레 남아공 경찰청장은 지난 7일 의회 정무위원회에 출석,“오바마 대통령이 월드컵 때 남아공을 방문할 경우 이는 경찰의 두통거리가 될 것”이라고 밝혔다고 현지 일간지 소웨탄이 8일 전했다.

　셀레 청장은 “오바마 대통령을 경호하는 문제는 다른 치안대책을 등한시하는 결과를 초래할 것”이라면서 “오바마 대통령이 올지 오지 않을지는 경찰이 직면한 가장 큰 현안”이라고 말했다.

　그는 이어 “현재로는 오바마 대통령이 올 가능성은 50%”라면서 “만약 미국이 16강이나 8강에 진출할 경우 오바마 대통령이 남아공을 찾을 것으로 본다”고 덧붙였다.

　미국은 잉글랜드,알제리,슬로베니아와 함께 조별 리그 B조에 편성돼 있다.

　앞서 제프 블래터 FIFA 회장과 대니 조단 SALOC 위원장은 올해 들어 수 차례에 걸쳐 오바마 대통령이 월드컵 때 남아공을 방문해 줄 것을 요청했다.

　특히 블래터 회장은 지난 6월 오바마 대통령이 남아공 방문을 수락했다고 밝혔다가 미 백악관이 “결정된 바 없다”고 부인하는 해프닝이 벌어지기도 했다.

　남아공 정부는 이번 월드컵 때 아프리카 37개국을 비롯,총 43개국 정상들로부터 개막식 참석을 확약받은 상태다.

　요하네스버그=연합뉴스