방한중 MB와 대화내용 소개… 美부모 분발 촉구

│워싱턴 김균미특파원│한국의 경제성장과 교육수준에 대해 대통령 후보 시절부터 긍정적인 발언을 자주 해온 버락 오바마 미국 대통령이 이번에는 한국 부모들의 높은 교육열을 소개하며 미국 부모들의 분발을 촉구해 눈길을 끌었다.

오바마 대통령은 23일(현지시간) 미국 학생들의 과학과 수학 능력을 향상시키기 위한 캠페인 프로그램들을 발표하는 자리를 빌려 한국 부모들의 뜨거운 교육열에 대해 거론했다.

오바마 대통령은 지난 주 한국 방문 당시 이명박 대통령과 오찬을 함께 했다면서 “(한국의) 교육 정책에 관심이 있었고, 이 대통령에게 한국의 교육 정책에서 가장 큰 과제는 무엇인지 물었다.”고 소개했다.

오바마 대통령은 자신의 질문에 이 대통령이 “가장 큰 과제는 부모들이 너무 많은 것을 요구하고 있는 것”이라고 말했다면서 “가난한 부모들도 자식들은 최고의 교육을 받아야 한다고 주장한다고 말했다.”고 전했다.

오바마 대통령은 “한국 어린이들이 초등학교에서 영어를 배워야 한다고 부모들이 주장해 수천명의 원어민 교사들을 들여올 수밖에 없다고 이 대통령이 말하더라.”면서 “학교에서 우수성을 키울 수 있도록 요구하는 부모들의 주장이 바로 가장 큰 교육 과제라고 했다.”고 말했다.

그는 또 중국 방문 당시 상하이 시장에게 교사 수급에 어려움이 없는지 물었는데 “상하이 시장은 교사 채용에 어려움이 없다.”면서 “그 이유로 교사들에 대한 급여 수준이 의사나 다른 전문직과 비슷하기 때문이라고 설명했다.”고 소개했다. 오바마 대통령은 한국과 중국의 교육 사례를 들면서 “세계에서 어떤 일이 벌어지고 있는지 잘 보여주는 것”이라면서 과학과 수학 교육의 향상이 필요함을 재차 강조했다.



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