29일 오후(현지시간) 미국 텍사스주 포트워스의 뱅크 오브 아메리카 콜센터에서 일하던 직원 두 명이 갑자기 가슴의 통증과 두통을 호소했다.

　두 직원이 상사에게 이를 보고하자 2층짜리 건물의 방송 시스템을 통해 “갑자기 호흡이 곤란해지는 등 비슷한 증상을 보이는 사람들은 누구든지 빌딩을 빠져나가라.”는 경고가 발령됐다.영국 BBC에 따르면 12명이 앰뷸런스에 실려 후송되는 등 병원에 입원해 치료받고 있는 사람만 모두 34명에 이른다.

　다른 층에서 근무하던 이까지 포함해 건물 밖으로 빠져나온 사람은 모두 150명이나 됐으며 이들 가운데 120명 정도는 현장에서 출동한 의료팀의 긴급 진료를 받았다.

　이 모든 소동이 한 직원이 뿌린 강력한 향수 때문이었다면 믿기지 않을 것이다.포트워스 소방국의 켄트 월레이는 “누군가 뿌린 향수가 사람들이 어지럼증을 느끼고 건물을 빠져나오게 만든 원인일 수 있다.”고 인정했다고 현지 WFAA-TV가 전했다.

　하지만 소방당국 등은 처음에 직원들이 일산화탄소 중독과 같은 증상을 보인다는 점에 착안,건물 안을 샅샅이 수색했지만 의심스러운 물질을 발견하지 못했으며 현재로선 향수가 유력한 이유로 지목되고 있다고 BBC는 전했다.

　하지만 소방당국은 어떤 종류의 향수가 뿌려졌는지 밝혀내지 못했다.



인터넷서울신문 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr