나이 많은 아빠를 둔 아이들의 지능검사 결과가 다른 아이들에 견줘 낮은 것으로 나타났다고 호주의 한 연구진이 밝혔다.반면 나이 많은 엄마를 둔 아이들의 경우는 다른 아이들보다 지능 수준이 높은 것으로 확인됐다고 로이터 통신이 9일(현지시간) 전했다.

　연구진은 미국에서 1959~65년 출생한 3만 3437명의 아이들이 생후 8개월,4년,7년째에 받은 지능검사 결과를 취합해 분석한 결과,이런 결론을 얻었다.지능검사는 집중력과 학습능력,기억력과 읽고 말하기 능력 등을 고루 살펴본 것이었다.

　연구진은 논문에서 ‘이전 연구들은 나이 많은 엄마일수록 가정 환경을 더욱 폭넓게 돌보는 덕분에 아이들의 지능이 높을 것으로 추정해왔는데 이번 연구로 나이 많은 아빠들이 같은 혜택을 누리진 않는다는 것을 의미한다.’고 짚었다.

　나아가 나이 많은 아빠의 자식들이 지능수준이 낮게 나타난 것은 정자의 변이와 관계 있을지 모른다고 추론했다.’자궁 속에서 있을 때 형성되는 난자와 달리,정자는 남성의 평생을 통해 계속 모여진다.’며 ‘나이가 많은 남성들의 정자는 변이를 일으킬 확률이 높아진다.’고 지적했다.

　선진국일수록 아이를 늦게 낳는 경향이 있는데 지금까지는 주로 나이 많은 아빠에게서 태어난 아이들이 선천성 기형이나 암,자폐증이나 정신분열증 같은 신경정신 장애를 갖고 있을 확률이 더욱 높은 것으로 알려져 있다.그런데 지능수준에마저 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다는 주장이 새로 나온 셈이다.

　

인터넷서울신문 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr