│도쿄 박홍기특파원│일본에서 박사학위를 가진 고학력자들의 취업난이 심각하다. 박사학위 취득자는 늘어난 반면 대학이나 연구기관의 정원은 동결되거나 오히려 줄어든 탓이다. 게다가 경기침체 속에 고학력자들의 채용을 아예 기피하는 현상마저 나타나고 있다. 때문에 ‘고학력 워킹 푸어(wor king poor·근로 빈곤층)’라는 용어도 생겨났다.

문부과학성의 2007년 통계에 따르면 박사학위 취득자의 40%가량이 일정한 직업이 없다. 포스트 닥터(포닥·박사후 과정)는 1만 6000명에 이른다. ‘사회 출구’가 좁아 박사들이 떠돌고 있는 것이다.

1991년 실시한 정부의 ‘대학원생 배증계획’ 결과 당시 2만 7911명에 불과했던 박사과정 재학생 수가 2007년 7만 4811명으로 무려 2.5배나 늘어난 만큼 박사 실업은 더욱 심화될 전망이다. 경제산업성은 이에 따라 일단 이공계 포닥들의 취업 지원을 위해 오는 4월부터 60명을 뽑아 1년간 독립행정법인인 연구소나 정보통신·가전제품·식품 등의 기업 연구소에서 연구직으로 일할 기회를 주기로 결정했다. 기업에서 인정받으면 정사원이 될 수 있다. 연봉은 450만엔이다. 또 이공계 학부 및 석사 출신 130명도 연구지원직으로 모집, 직장을 알선할 방침이다.

hkpark@seoul.co.kr