푸틴 대통령은 17일(현지시간) 자신이 후계자로 지명한 드미트리 메드베데프(42) 부총리가 대통령에 당선되면 총리직을 받아들이겠다고 선언했다. 푸틴이 공식적으로 총리직을 맡겠다고 밝힌 것은 이번이 처음이다.
푸틴 대통령은 자신이 이끄는 통합러시아당 회의에서 “국민들이 메드베데프에 신임을 줘서 그가 대통령이 된다면 나는 정부의 수반(총리)으로 일을 계속할 준비가 돼 있다.”고 밝혔다. 이어 “총리가 되더라도 대통령과 총리의 권력분배를 꾀하지는 않겠다.”고 덧붙였다. 러시아에서 총리의 권력은 대통령과는 비교할 수 없을 정도로 약하다. 때문에 푸틴의 발언을 곧이곧대로 받아들이기는 어렵다. 메드베데프를 전면에 내세우지만 사실상 푸틴이 막후에서 권력을 휘두를 것이라는 전망이 지배적이다.
내년 5월로 임기가 끝나는 푸틴이 벨로루시와 통합국가를 창설, 초대 대통령을 맡아 권력을 유지해나갈 것이라는 설도 거론됐었다. 하지만 일단 이날 총리직을 수용하면서 가능성은 상당히 낮아졌다.
한편 현재 러시아에서 대선출마를 선언한 사람은 메드베데프 부총리를 포함해 12명이다. 그러나 여당의 압승이 확실하기 때문에 스포트라이트는 메드베데프에게 쏠리고 있다.
푸틴과 같은 상트페테르부르크 출신의 메드베데프는 90년 시 대외관계위원장이었던 푸틴의 보좌역으로 합류하면서 오른팔 역할을 해왔다. ‘대권 삼수’에 나서는 겐나디 주가노프(63) 공산당수는 “공명선거가 이뤄진다면 2차 결선투표까지 갈 것이며, 그렇게 되면 승산은 충분하다.”고 의욕을 보이지만 역부족이다.
자유민주당 지원을 등에 업은 반체제 작가 블라디미르 부코프스키(65)는 출마조차 불투명하다. 러시아 중앙선거관리위원회가 “후보자격은 최근 10년간 국내에 거주한 국민으로 한다.”고 규정했기 때문이다.
송한수기자 onekor@seoul.co.kr
