미 민주당 대선 주자인 힐러리 클린턴 상원의원이 이라크에 주둔한 미군 철군 압박의 선봉에 섰다. 힐러리는 10일(현지 시간) 뉴욕데일리뉴스에 로버트 버드 상원의원과 공동명의로 보낸 기고문을 통해 “지난 2002년 10월 미 상원이 조지 부시 대통령에게 부여한 이라크 전쟁 권한을 회수하고 철군을 개시해야 한다.”고 주장했다.

힐러리는 “백악관의 오판과 오산으로 시작된 이라크전에 대한 미군의 참전 기간이 제2차 세계대전 때보다 길어지면서 미군들이 내전의 한가운데서 싸우다 죽어가고 있다.”며 “상원에 제출된 2008년 국방수권법안을 수정해 조지 부시 대통령의 이라크 전쟁 권한을 거둬들이는 노력을 주도적으로 펼쳐나갈 것”이라고 밝혔다.

힐러리는 “이라크의 현재 상황은 내전”이라며 “내전은 우리의 싸움이 아니고 의회가 승인한 싸움도 아니기 때문에 이것이 부시 대통령에게 부여한 이라크 전쟁 권한의 회수를 제안하는 이유”라고 설명했다.

이어 “우리 젊은이들이 이라크의 독재자 후세인을 몰아냈지만 그곳엔 대량살상무기가 없었다.”며 “이라크는 의회를 만들고 대통령과 총리를 선출했지만 미군은 여전히 철수하지 않고 있다.”고 강조했다.

이같은 힐러리의 강경대응은 대선 정국에서 고조되는 반전 분위기 속에 이슈를 선점하고 주도권을 쥐겠다는 계산이 깔린 것으로 보인다. 이 점에서 향후 철군을 강조하는 힐러리의 행보가 더욱 빨라질 것으로 전망된다.

최종찬기자 siinjc@seoul.co.kr