신장(新疆) 위구르지역의 유혈사태가 재연되고 있다. 위구르족의 무장독립 운동에 대한 중국 정부의 대대적인 진압이 시작된 탓이다.

BBC는 8일(현지시간) 중국 서북부 신장 위구르자치구 공안기관들이 파미르고원 산악지대에 있는 동(東)투르키스탄 이슬람운동(ETIM)의 ‘테러훈련 기지’를 급습,18명을 사살하고 17명을 체포했다고 전했다. 상당수는 도주 중인 것으로 알려졌다.

사상자 수는 크지 않지만 중국 정부가 공개적으로 진압 내용을 밝히는 등 분리 독립운동에 강력한 대응방침을 천명한 것이 주목된다. 바람 잘 날 없는 신장 위구르 지역에 대한 강경 방침을 밝힌 것이어서 독립운동세력들과의 유혈충돌이 한동안 이어질 것으로 예상된다.

1949년 중국에 편입됐으나 토착민족인 위구르족이 무장 독립운동을 포기하지 않아 유혈충돌이 끊이지 않고 있다. 공식적으로 2005년에만 1만 8000여명의 위구르 분리주의자들이 체포된 것으로 발표됐지만 그동안 최소 수만명 이상이 사살되고 수십만명이 망명한 것으로 알려져 있다.

2001년 9·11테러 이후 미국의 ‘테러와의 전쟁’에 협력한 중국은 ETIM을 유엔이 지정하는 테러집단으로 공식화하는 데 성공하고 분리 독립운동의 목줄을 죄어 왔다.

중국 언론들은 1000명 이상의 ETIM 소속원들이 알카에다에 의해 테러훈련을 받았다고 전했다.ETIM을 이끌던 하산 마숨은 2003년 10월2일 파키스탄·아프가니스탄 국경지대에서 사살된 것으로 알려졌다.

이석우기자 jun88@seoul.co.kr

●신장 위구르지역

터키족의 땅이란 뜻의 동투르키스탄으로도 불려왔다. 중국 역사서에는 돌궐로 지칭돼 왔다. 면적 160만㎢로 중국 전체 영토의 6분의1, 한반도의 7.3배다. 위구르족 47% 등 소수민족이 전체 인구의 62%를 차지한다. 근년 들어 석유·천연자원 개발과 한족의 이주가 가속화되면서 750만 위구르족의 반발이 확산되고 있다. 지하자원 개발이 중국 국영기업 주도로 이뤄지고 있고, 유전에서 징수되는 세금의 75%가량이 중앙정부로 들어가는 등 석유자원의 이권과 개발이익이 한족과 중앙정부에 넘어가는 데 대한 불만 때문이다.