일본과 필리핀은 9일 아시아ㆍ유럽 정상회의(ASEM)가 열리는 핀란드 헬싱키에서 자유무역협정(FTA)을 체결했다고 일본 언론이 보도했다.

10일 일본 언론에 따르면 양국의 자유무역협정은 아셈에 참석한 일본의 고이즈미 준이치로 총리와 글로리아 마카파갈 아로요 필리핀 대통령이 양자회담에서 서명함으로써 마무리됐다.

양국간 FTA는 일반적인 상품과 서비스의 상호교류뿐 아니라 이례적으로 일본이 필리핀 간호사를 받아들이는 내용을 포함하고 있다.

문제는 규모다. 일본은 연간 간호사와 간병인을 각각 100명씩 받아들인다는 입장이지만, 필리핀은 가까운 시일내 1000명씩 진출을 원한다. 숫자 조정에 줄다리기가 예상된다. 필리핀은 현재 10만명의 간호사를 전세계에 파견하고 있다. 지금까지 임금수준이 필리핀보다는 훨씬 높은 일본에서의 간호사 노동시장은 개방돼 있지 않았다.

현재 일본에서는 ‘언어의 벽’으로 인한 의료사고 가능성과 치안문제 등 때문에 대량으로는 간호사, 간병인을 받아들이지 않고 체류자격 등을 제한하겠다는 입장이다. 반면 필리핀은 자국의 간호사나 간병인이 “세계에서도 가장 훈련이 잘된 헌신적인 노동력”이라며 내년 봄 협상 실질 발효 때까지 최대한 파견 간호사 수를 늘리겠다는 자세다.

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