남성들은 여성보다 강하지만 빨리 죽는다. 미국 여성의 평균 수명은 80.4세로 남성보다 5.2년이나 오래 산다.

뉴스위크는 15일자 인터넷판에서 하버드 의대의 하비 사이먼 교수의 보고서를 인용해 남성들의 장수를 위한 10가지 기본 원칙을 소개했다.

담배와 약물을 끊고, 운동을 하고, 잘 먹고, 체중관리를 하라는 것이다. 이어 하루에 술은 1∼2잔만 마시고, 안전벨트를 매고, 자외선이나 방사선 같은 환경 위험을 멀리 하며, 성병 예방을 하고, 건강 검진을 꾸준히 받으라고 덧붙였다.

이처럼 간단한 비결을 남성들이 잘 지키지 않는 것은 서부 영화의 터프한 마초 카우보이를 숭상하는 ‘존 웨인 증후군’이나 위험하면 모래에 머리만 처박는 ‘타조 증후군’ 때문이다. 증세가 나타나도 가능한 한 오랫동안 문제를 감추고, 즉각 의사를 찾기보다는 이를 갈면서 참고 만다.

반면 여성은 남성보다 훨씬 건강을 염려하고 건강 검진을 받는 등 사전 예방에도 적극적이다.

남성들이 여성보다 건강을 돌보는 데 소극적일 뿐 아니라 직장내 스트레스와 경쟁적 사회 분위기, 술과 담배 같은 나쁜 습관도 남성의 수명을 줄이는 데 한 몫 하고 있다.



윤창수기자 geo@seoul.co.kr