먹어도 살찌지 않는 유전자변형(GM) 아이스크림이 선보일 전망이다. 월스, 맥넘 등의 아이스크림 브랜드를 생산하는 유니레버는 북대서양에 사는 물고기 ‘오션 파우트’의 혈액 단백질을 이용해 열량과 지방 함량을 줄인 아이스크림을 2008년 선보일 계획이라고 더 타임스가 26일 보도했다.

뱀장어와 비슷하게 생긴 오션 파우트는 심해저의 극저온 상태에서 살아가기 위해 혈액 단백질을 이용한다. 유전자변형 기술로 합성된 이 혈액 단백질을 아이스크림을 만들 때 집어넣으면 온도를 떨어뜨려 원하는 모양대로 아이스크림을 만들 수 있다.

유니레버는 이 유전자변형 단백질을 다양한 종류의 아이스크림에 사용할 수 있게 해달라고 식품기준청(FSA)에 승인을 요청했다.

유니레버측은 “치즈의 응고제 레닛처럼 이 유전자변형 단백질은 이스트 단백질로 사용되기 때문에 최종 상품에는 유전자변형 물질이 전혀 들어 있지 않다.”며 “환경 운동가들이 주장하는 ‘프랑켄슈타인 음식’이 아니다.”라고 주장했다. 반면 환경단체 ‘지구의 친구들’의 클레어 옥스보로는 “다국적 식품회사들은 사람들이 정말로 먹고 싶어 하는 건강에 좋고, 영양이 좋은 자연 식품을 생산해야 한다.”고 비판했다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr