야후와 아메리카 온라인(AOL)은 기업의 상업용 이메일 등을 대상으로 유료 배달증명 서비스를 실시할 계획이라고 5일(현지시간) 뉴욕타임스가 전했다.

이 서비스는 일정액의 수수료를 낸 기업 이메일에 대해선 스팸메일로 걸러지지 않도록 해 배달을 보증한다. 수수료는 건당 0.25∼1센트가 될 것으로 알려졌다.

야후와 AOL측은 “각각의 메일이 증명서를 받는 것과 마찬가지”라면서 “메일 인증을 통해 쓰레기 메일과 명의 도용 등을 구분할 수 있어 쓰레기 메일의 피해 및 인터넷 범죄 차단에 도움을 줄 것”이라고 밝혔다.

‘이메일의 등기우편’격인 이 제도는 갈수록 더 많은 상업용 이메일이 상대편에서 스팸메일로 분류돼 전달되지 않는 데 따른 불편함에 착안했다.

페리스 리서치 조사에 따르면 상업용 이메일 가운데 20% 이상이 스팸메일 필터에 걸려 전달되지 않는 것으로 알려졌다.

이같은 유료 이메일은 주로 판매촉진을 위해 고객들에게 대량 이메일을 발송하는 기업과 온라인 매장의 주문확인 메일 등 상업용 이메일을 사용하는 곳에서 사용할 것으로 보인다.

수수료 부과는 전자우표 발행과 송신자 신원 보증 등의 업무를 담당할 캘리포니아주 마운틴뷰 소재 ‘굿메일시스템스’를 통해 이뤄진다.

그러나 수수료의 50% 이상이 이메일 서비스 제공업체에 돌아가 새 서비스가 정착되면 이메일 서비스 제공업체들이 매년 수백만달러의 추가수입을 올릴 것으로 전망된다.

야후와 AOL은 앞으로 두달 동안 ‘굿메일시스템스’을 통해 이 제도를 시험가동한 뒤 구체적인 도입 시기와 가격 등을 결정할 방침이다.

그러나 이같은 구상이 알려지자 사실상 ‘이메일의 유료화’란 비난도 일고 있다. 수수료를 지불한 ‘배달 증명 이메일’만 전달되고 그렇지 않은 메일들은 전달이 어렵게 될 수 있다는 우려 때문이다.

이같은 우려와 관련,7일 미 상원 무역위원회에서는 ‘인터넷의 중립화’에 대한 청문회를 연다.

상원에서는 인터넷 회사들이 특정 이메일에 대해 우월적인 지위를 갖지 못하도록 하는 법안을 채택하는 것도 검토하고 있다.

이석우기자 jun88@seoul.co.kr