황우석 서울대 교수의 논문은 6개월 만에 조작이 드러났지만,13년 뒤에 조작이 밝혀진 게 있다고 월스트리트 저널이 27일(현지시간) 보도했다. 월스트리트 저널에 따르면 영국 의학 저널(BMJ)은 1992년 인도의 의사 람 싱(62) 박사의 과일, 야채 등 섬유질이 많은 식사가 심장병 위험을 낮춘다는 논문을 실었다.

이 논문은 과학 기사에 200번 이상 인용되고, 의사들의 지침서로 활용될 만큼 큰 반향을 일으켰다.

싱 박사는 이후 란셋, 미국 영양학회지 등에 12편 이상의 논문을 실었다. 그는 심장질환 연구에 참여할 환자들은 신문 광고와 길거리 확성기 광고로 모집했다.

BMJ 편집진은 런던대로부터 ‘어떻게 의사 한 명이 1992년부터 18개월 동안 5편의 논문을 출판하고, 이중 3편은 400명 이상의 환자를 연구했는지 의심스럽다.’는 편지를 받았다.BMJ는 통계의 원자료를 요청했으나 싱 박사는 “흰개미가 중요자료를 먹어버렸다.”고 반박했다. 황우석 교수가 정전을 핑계로 든 것과 비슷한 셈이다.

BMJ는 1994년 싱 박사로부터 손으로 갈겨 쓴 원자료를 한 상자 받는 데 성공해 바쁜 통계학자에게 분석토록 하는 데 2년 이상 걸렸다.BMJ는 올해 7월 싱 박사의 논문이 조작됐다는 기사를 실었다. 미국 심장병학회지는 그의 논문을 철회할 계획이다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr