뉴욕시 대중교통노조(TWU)가 20일(현지시간) 임금인상을 요구하며 25년 만에 총파업에 돌입했다. 하루 700만명이 이용하는 뉴욕시내 지하철과 버스의 운행이 전면 중단됐다.

뉴욕 브루클린 지방법원은 이날 뉴욕주법을 어기고 파업을 강행한 노조에 매일 100만달러(10억원)씩 벌금을 부과했다.TWU의 파업은 지난 1980년 이후 25년 만이다.

●임금협상 결렬… 23일 재협상 어려울듯

TWU는 이날 사용자인 뉴욕시 메트로폴리탄교통공사(MTA)와의 임금협상이 결렬되자 새벽 3시를 기해 3만 4000명의 조합원이 파업에 들어간다고 선언했다.

노조측은 사용자측이 막판에 제시한 3년간 임금을 10.5% 올리고 연금수령 나이를 62세로 올리는 것 등을 골자로 한 절충안을 거부했다. 노조는 3년간 임금 24% 인상 및 노조원의 연금 기여분 인상 반대 입장을 고수했다. 근로자들의 연평균 소득은 4만 7000∼5만 5000달러이다.

협상 결렬 후 로저 토우산트 노조 위원장은 “조합원들이 원하는 것은 금전적 보상보다는 직업에 대한 존중과 존경”이라고 강조했다.

한편 브루클린 지방법원의 시어도어 존스 판사는 이날 공공기관 근로자들의 파업을 금지한 뉴욕주 ‘테일러법’에 근거, 노조에 하루 100만달러씩의 벌금을 부과했다. 존스 판사는 또 파업에 참가한 노조원들에게 하루에 이틀치 임금을 벌금으로 자동 부과하는 것과는 별개로 노조 집행부에 하루에 1000달러씩 벌금을 추가 부과하는 방안도 검토하고 있다.

노조측은 재협상에 돌입할 의사가 있다고 밝혔지만 사용자측은 23일까지는 협상 재개가 어려울 것으로 내다봤다. 블룸버그 뉴욕시장도 노조원들이 모두 복귀하기 전에는 재협상은 없다고 단호한 입장을 밝혔다.

●수백만 출·퇴근길 교통대란

블룸버그 시장을 비롯해 상당수 뉴욕 시민들은 이날 아침 영하의 추운 날씨에 맨해튼으로 들어오는 다리를 건너 출근했다. 많은 시민들은 카풀, 택시, 자전거, 인라인 스케이트 등 대체 수단을 이용해 평상시보다 2∼3배 이상씩 걸려 출근했다. 당국이 4인이하 탑승 승용차의 맨해튼 진입을 금지하자 다리들 근처에는 동승자를 찾는 운전자들로 때아닌 혼잡이 빚어졌다.

기차역으로 시민들이 몰리면서 근교 주택가와 도심을 운행하는 기차의 이용 승객은 평소의 3배나 급증했다.

잠정집계에 따르면 대기업 직원들의 20% 정도가 결근했다. 학교들도 등교시간을 2시간 늦췄지만 교실마다 빈 자리 투성이었다. 맨해튼의 고급 백화점은 점원들이 출근하지 못해 임원들이 매장에서 직접 판매를 하기도 했다.

뉴욕시 관광을 온 국내외 관광객들도 발을 동동 굴렀다.

●하루 경제 손실 4억달러

뉴욕시는 파업으로 20일 하루에만 세금수입 감소만 800만∼1200만달러에 이르는 등 하루 4억달러(4000억원) 정도의 손해를 입었다고 주장하고 있다. 파업이 1주일 동안 지속될 경우 손실은 16억달러에 이를 것으로 추산했다.

파업으로 가장 큰 손해를 본 곳들은 레스토랑과 백화점 등 소매업체들, 극장 등이다. 최대 대목인 크리스마스를 앞두고 손님이 뚝 끊겼기 때문이다. 이런 가운데 자전거와 스쿠터, 인라인스케이트 판매점들과 호텔업계는 때아닌 ‘대목’을 맞아 대조를 이뤘다.

김균미기자 kmkim@seoul.co.kr