｜도쿄 이춘규특파원｜일본 정부는 이라크 파견 육상자위대를 내년 상반기에 철수하는 쪽으로 방향을 잡고 검토에 들어갔다고 요미우리신문이 29일 보도했다. 이에 따라 12월14일로 끝나는 자위대 파견기간은 1년 정도 연장될 것으로 보인다.

복수의 일본 정부관계자는 이라크 정부가 연말에 구성될 예정인데다 남부 사마와의 치안유지를 담당하고 있는 영국과 호주가 내년 5월 전에 철수를 검토하고 있는 것도 자위대 철수 검토의 배경이라고 설명했다.

신문은 이라크의 치안 회복이 늦어지고 다국적군 전체의 이라크 주둔이 연장될 경우 일본 육상자위대 철수시기도 늦춰질 가능성이 있다고 전했다.

미국, 일본, 영국, 호주 등 4개국은 29일부터 10월 3일까지 런던에서 외무·방위담당 간부 및 현역 간부가 참석하는 회의를 열어 사마와 주둔 일본 육상자위대와 영국, 호주군의 향후 활동에 관해 협의한다.

사마와에는 현재 육상자위대 600여명, 호주군 450명이 주둔하고 있다. 이라크 남부의 치안을 담당하고 있는 영국군도 사마와를 포함한 무산나주에 600명 정도를 배치해 놓고 있다.

호주군은 파견기간이 끝나는 내년 5월에 철수할 가능성이 있다고 일본 정부에 통보해 왔다. 영국군도 내년부터 사마와 등 치안이 안정된 지역을 시작으로 순차적 철수를 검토하고 있다.

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