백악관 상공에 바짝 접근한 경비행기 소동 때 대테러 전쟁을 진두지휘해야 할 콘돌리자 라이스 미 국무장관은 집무실에서 인터뷰하느라 상황을 전혀 보고받지 못한 것으로 드러났다.

이 경비행기가 백악관 상공 3마일까지 접근했을 때 조지 W 부시 대통령은 러시아와 동유럽 순방으로 쌓인 여독을 푼다며 메릴랜드주에서 고교 동창과 함께 산악자전거를 즐겼던 것으로 확인됐다. 부시 대통령이 백악관에 돌아온 것은 상황 종료 후 1시간이나 지난 뒤였다.

앤서니 윌리엄스 워싱턴 DC 시장은 테러경보가 발령된 순간까지 어떤 보고도 받지 못해 뒤늦게 분통을 터뜨린 것으로 알려졌다.

딕 체니 부통령과 부인 로라 여사, 그리고 그녀를 찾아온 낸시 레이건 여사 등은 백악관 관저를 빠져나와 인근 지하 벙커로 무사히 대피했다. 그러나 도널드 럼즈펠드 국방장관과 리처드 마이어스 합참의장은 국방부 청사에서 대피하지 않은 채 상황을 지켜본 것으로 알려졌다. 국방부는 상황을 면밀히 주시하고 있었다고 주장했지만 2만 4000여명의 직원에게 일절 대피령이 없었던 것을 놓고 CNN은 혹시 몰랐던 것 아니냐며 의문을 제기했다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr