이란과 미국이 부시 2기 행정부의 출범 벽두부터 첨예하게 대립하고 있다. 미국이 10일 이란의 핵개발 야욕과 민주주의 불이행 등을 질타하자 이란이 이례적으로 원색적인 표현을 사용하면서 강경 대응을 천명하는 등 두 나라 관계가 더욱 험악해지고 있다.

콘돌리자 라이스 미 국무장관은 이날 룩셈부르크에서 이란의 테러 지원과 핵 야욕, 민주주의 결핍을 지적하면서 핵무기 개발과 관련, 유엔 안보리에 회부해 제재할 수밖에 없다고 경고했다.

이에 대해 모하마드 하타미 이란 대통령은 이날 수도 테헤란에서 이슬람혁명 26주년 기념식을 맞아 “이란은 침략자들이 공격해 올 경우 ‘불타는 지옥’으로 만들겠다.”고 강한 보복을 다짐했다. 온건파 지도자로 평가되는 하타미 대통령의 이같은 발언은 이례적인 것으로, 미국의 잇따른 위협에 대한 강경 대응의사를 밝힌 것으로 풀이된다.

악바르 라프산자니(70) 전 대통령도 11일 이란은 영국 등 유럽연합(EU) 주요 3국과의 협상이 3월15일까지 진전을 보지 못하면 우라늄 농축활동을 재개할 것이라고 밝혔다. 라프산자니 전 대통령은 이날 테헤란에서 열린 기도회에서 “협상 마감일이 지나면 언제든지 우리는 우라늄 농축활동을 재개할 것”이라고 말했다. 앞서 조지 W 부시 미 대통령은 지난주 이란을 핵심 테러지원국으로 지목했으며, 지난달 이란 핵 시설에 대한 무력사용 가능성을 배제하지 않고 있다고 위협했었다.

라이스 장관도 지난 9일 이란과 핵 협상을 벌이고 있는 유럽국가들에 강경한 태도를 취할 것을 촉구하면서, 이란이 의심스러운 핵 계획을 중단하지 않을 경우 제재를 받게 될 것이라고 경고했다.

이석우기자 swlee@seoul.co.kr