｜파리 함혜리특파원｜ 파리의 관광명소 에펠탑에 올겨울부터 스케이트장이 문을 열어 파리 시민들에게 색다른 즐거움을 선사하고 있다.

크리스마스 방학이 시작된 지난 18일 주말 저녁 에펠탑 스케이트장을 찾은 어린이와 청소년들은 흥겨운 음악과 화려한 조명 속에서 추위를 잊은 채 신나게 스케이트를 즐겼다. 형제·자매들과 빨리 달리기 내기를 하는 어린이들, 손을 꼭 잡고 스케이트를 타는 연인들, 어린 자녀에게 스케이트 타기를 가르쳐 주는 아빠 등 스케이트를 타는 사람들의 연령은 다양했지만 한결같이 즐거운 모습이었다.

지난 10일부터 문을 연 스케이트장은 총 324m 높이인 에펠탑의 하단 지상 57m 지점에 설치돼 있다. 탑 중간에 설치된 탓에 면적은 200㎡로 최대 수용규모 80명에 불과하다. 하지만 파리에서 가장 유명한 장소인 에펠탑에서 스케이트를 즐긴다는 점은 이곳을 찾는 사람들에게 가장 큰 매력이다.

방학을 맞아 파리에 올라 온 사촌들과 스케이트장을 찾은 마농(9·여)은 “자꾸 미끄러지고 넘어져서 무섭지만 스케이트 타는 맛을 느끼고 있다.”며 “에펠탑에서 스케이트를 타는 것이 너무 신나고 재밌다.”고 말했다.

13살된 아들 케빈과 함께 온 엘리자베드(45)는 “에펠탑을 매일 보고 살지만 올라 갈 일이 별로 없었는데 스케이트장 덕분에 30년 만에 에펠탑을 찾았다.”고 말했다.

에펠탑 관리소 관계자는 “주로 외국 관광객이 찾는 에펠탑에 내국인 이용객을 끌어들이기 위해 스케이트장을 만들었다.”며 “파리의 2012년 올림픽 유치에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.”고 밝혔다.

지난 1969년 모스크바 서커스단의 곰 스케이트 묘기 공연을 위해 에펠탑에 스케이트장이 설치된 적이 있지만 일반인을 위해 스케이트장을 개설한 것은 이번이 처음이다. 스케이트장은 내년 1월23일까지 운영되며 매일 오전 9시30분부터 저녁 9시까지 탑 1층 입장권만 사면 무료로 이용할 수 있다.

에펠탑 스케이트장의 규모가 너무 작다고 느끼는 사람들은 몇해 전부터 매년 겨울시즌 문을 열고 있는 파리시청 앞과 몽파르나스 타워 앞의 스케이트장을 찾으면 된다. 두 군데 모두 무료이며 장애인들도 이용할 수 있도록 시설을 갖췄다. 스케이트 대여료는 5유로(약 1500원).

시청앞 광장 스케이트장은 1260㎡ 면적의 메인 링크에 올해부터 294㎡ 면적의 어린이 전용 링크를 추가해 규모를 대폭 늘렸다. 얇은 냉각 파이프를 설치해 만든 링크의 얼음 두께는 4∼5㎝ 정도. 매일 3∼4 차례씩 물을 붓고 급속 냉각시켜 표면을 매끄럽게 유지시킨다. 올해에는 스케이트 대여소와 휴게소를 에스키모인들의 이글루 모양으로 만들어 겨울 스포츠다운 분위기를 살렸다.

몽파르나스 타워 앞의 스케이트장은 770㎡로 시청앞의 것보다 작지만 파리시민들에겐 역시 인기다.

그런가 하면 지난 1998년 월드컵 축구경기가 열렸던 축구경기장 ‘스타드 드 프랑스’에는 각종 동계스포츠를 즐길 수 있는 ‘눈공원’이 만들어졌다. 인공 눈으로 스키 슬로프, 눈썰매장, 봅슬레이장을 만들고 한 가운데에는 스케이트장을 설치했다. 스타디움을 방문하는 어린이들은 9∼10유로를 내고 입장하면 모든 시설을 무료로 이용할 수 있다.

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