뉴욕타임스(NYT)가 이례적으로 여름 휴가철에 맞춰 유명 소설을 연재해 언론계의 관심을 끌고 있다.

NYT는 고급승용차 BMW 뉴욕딜러협회의 협찬을 받아 12일(현지시간)부터 뉴욕에만 배포되는 특별판에 연재소설을 별쇄로 찍고 있다.1주일에 한 편의 소설이 연재되는데 첫 작품은 미국인들이 여름 휴가철에 가장 즐겨 읽는 소설 가운데 하나인 스콧 피츠제럴드의 ‘위대한 개츠비’다.토비 유스닉 NYT 대변인은 이 작품 외에도 라우라 에스키벨의 ‘달콤쌉싸름한 초콜릿’,트루먼 카포트의 ‘티파니에서 아침을’,제임스 맥브라이드의 ‘더 컬러 오브 워터’ 등 3권을 앞으로 연재할 예정이라고 밝혔다.

1주일치를 모으면 책 한권을 공짜로 얻는 셈이다.뉴욕타임스 웹사이트에는 책들의 첫 장만 올릴 예정이다. 유스닉은 얼마를 협찬받았는지는 공개하지 않았지만,소설연재는 판매담당부서의 제안으로 시작됐다고 설명했다.NYT는 이번 시도가 독자들 사이에 독서 열기를 불러일으키기 위한 것이 목적이라고 밝히면서도 이윤을 남기게 될 것이라고 덧붙였다.또 NYT는 뉴욕에서 유명 배우들이 시민들에게 소설들을 읽어주는 행사도 함께 진행할 계획이다.19세기까지만 해도 미국에서 소설을 신문이나 잡지에 연재하는 것이 일반적이었다.찰스 디킨스,레오 톨스토이 등 유명작가들이 소설 연재에 참가했다.

언론연구기관인 미국 포인터연구소의 로이 피터 클라크 상임연구원은 “20세기에도 신문이나 잡지에 간간이 연재소설이 실렸지만 80년대 이후에는 찾아보기 어려웠다.”면서 NYT의 시도에 관심을 보였다.

장택동기자 taecks@seoul.co.kr˝