어제가 초복이었다. 삼복에 보양식 하면 뭐니 뭐니 해도 삼계탕이다. 코로나19 때문에 외식보다는 집에서 복달임을 한 사람들이 많지 않았을까 싶다. 생닭을 사서 직접 삼계탕을 끓여 먹기도 하고, 반조리된 간편식을 사서 먹기도 하고. 어제가 초복인지 모르고 지난 이들 중에는 중복(21일)이나 말복(8월 10일)에는 잊지 말고 챙겨 먹어야지 했으리라.

농촌진흥청 조사에 따르면 지난해 성인 1인당 닭고기 연간 소비량은 15.76㎏이다. 일주일에 한 번 이상 집에서 닭고기를 먹는다는 가구는 70.8%였다.

이처럼 평상시에 닭볶음탕이다 치킨이다 닭고기 소비가 만만치 않지만, 삼복에 먹는 삼계탕은 특별하다. 꼭 뚝배기에 담아 내지 않아도 땀을 뻘뻘 흘리며 푹 고아진 뜨끈한 국물과 함께 닭고기 살을 발라 먹고 나면 절로 건강해진 기분이 든다.

올여름은 유난히 덥고 습하다. 코로나19 4차 대유행까지 겹쳐 당분간 저녁에 집 밖 외출조차 어려워졌다. 올라가는 불쾌지수와 늘어나는 짜증에 더위까지 먹어 건강을 해치면 자신만 손해다. 삼계탕이든 냉콩국수든 좋아하는 음식 먹으며 삼복더위와 코로나를 이겨 내는 수밖에 뾰족한 방법이 보이지 않아 갑갑할 뿐이다.