휴먼다큐멘터리 ‘인간극장’을 즐겨 본다. 남양주에서 멋진 남편, 인형 같은 두 딸과 함께 동화처럼 살고 있는 핀란드 여성의 이야기를 보다가 재미난 표현을 들었다. 핀란드에서는 기대감에 부풀어 마음이 마구 설렐 때 ‘몸속에서 나비가 날아다닌다.´고 한단다. 몸이 날아갈 듯해서일까.

장자(莊子)의 나비가 생각났다. 장자는 꿈에서 한 마리 나비가 되어 훨훨 날아다녔다. 하지만 자신이 나비로 변한 것인 줄 알지 못했다. 갑자기 꿈에서 깨어 보니 자신은 장자였다. 장자가 꿈에서 나비가 된 것인지, 나비가 변해서 장자가 된 것인지 알 수 없었다. 난해한 이야기다.

장자의 나비는 자유를 상징한다. 인간은 항상 자유를 갈망하지만 진정한 자유는 실현 불가능하다. 꿈 속에서나 누릴 수 있다. 이것뿐일까? 아니, 더 큰 의미가 있을 것이다. 장자는 진정한 깨달음을 얻으면 삶이 한바탕 꿈이란 것을 알게 된다고 했다.그렇다면 마음만 먹으면 자유로울 수 있다는 얘기인데…. 나를 속박하고 있는 것은 결국 나 자신이란 말인가?

함혜리 논설위원 lotus@seoul.co.kr