우리 사회의 유난한 반기업, 반부자 정서는 당사자들에게는 매우 서운한 일이겠지만 따져보면 자업자득일 뿐이다. 정경유착과 탈법 등 성장과정에서의 비리는 말할 것도 없고, 막대한 부를 축적한 후 상속 과정에서의 편법과 도덕성 논란에서 자유로울 기업은 거의 없다 해도 과언이 아니다. 삼성이 세계적인 기업으로 우뚝 서고도 국민들이 경계의 눈길을 거두지 못하고 있는 것도 다 이런 과거와 연관있다. 그런 의미에서 재미 벤처기업인 이종문 암벡스 회장의 전 재산 사회환원 약속은 새로운 이정표를 제시한다고 할 수 있다.

실리콘 밸리의 성공신화를 창조한 이회장은 이미 1994년 샌프란시스코의 아시아미술관에 1600만달러를 내놓는 등 활발한 국내외 사회기부 활동으로 감동을 줘 왔다. 그런 그가 미국 아시아소사이어티가 주는 ‘2005 올해의 인물’상을 받으며 전 재산의 사회환원을 약속했다. 그가 “종업원과 사회의 도움으로 모은 재산을 자식에게 고스란히 넘겨주는 것은 부끄럽고 치사한 행동”이라고 말한 것은 의미심장하다. 벌기만 하면 가족들에게 물려줄 궁리만 하였지 종업원과 사회의 기여는 나몰라라 해 온 우리 기업인들이 아프게 들어야 할 말이다.

그의 약속은 기업 부의 사회 환원 사례로서는 물론 국제사회에서 한국인의 이미지를 바꾸는 데도 크게 기여할 것이다. 지금까지 한국인은 악착같이 벌기만 하고 베풀 줄 모르는 이기적 인상을 벗어나지 못했다. 기업도 여기서 예외가 아니었다. 다행히 최근 들어 국내에서도 기업의 사회적 책임과 윤리에 대한 의식이 바뀌고 있다. 이회장의 약속이 국내 기업들에도 좋은 자극제가 되길 바란다.