2008학년도부터 대입제도의 근간이 또 바뀐다.1994년 도입된 수학능력시험이 14년만에 골격만 유지한 채 변경되는 것이다.수능시험을 점수제에서 등급제로,내신성적은 점수제와 등급제의 혼합식으로 전환하는 것이 골자다.학교교육을 정상화시키고 사교육비를 경감하자는 것이 목적이다.

새 입시제도는 이 두가지 목적 달성에 효과가 있을 것으로 기대한다.현행 대입제도하에서 학교는 점수따기 주입식 교육에 치중해 우리 교육은 황폐화됐다.교사의 권위와 가르침에 대한 신뢰가 땅에 떨어진 지 오래다.공부하는 곳은 학원이고 학교는 잠자는 곳쯤으로 여겨지고 있다.한달에 몇백만원씩 들여 과외를 받는 사교육 망국병이 여전히 존재한다.학교교육 살리기에 중점을 둔 새 입시제도에 기대가 큰 것은 이 때문이다.수능·내신등급제에서는 서울 강남의 고교나 특수목적고가 유리할 것은 없고 불리한 면이 더 많다.따라서 ‘강남·사교육 열풍’을 가라앉히는 데도 도움이 되리라 본다.

반면 문제점도 많다.가장 큰 문제는 변별력이다.어떤 학과에 같은 등급의 학생들이 정원을 초과해서 지원했을 때 어떻게 합격자를 선발하느냐는 문제다.자체 선발기준은 객관성이 문제가 될 수 있다.특히 상위권 우수 학생을 뽑는 데 어려움이 클 것이다.또 과외가 줄어들 것이라 확신하기에는 아직 이르다.내신성적을 올리기 위해 선행학습 과외나 논술이나 심층면접에 대비한 과외가 성행할 수 있다.등급제는 경쟁의욕을 떨어뜨려 전반적인 학력저하를 부를 가능성도 크다.

교육당국은 이런 점들을 고려해서 세부안을 짜야 한다.본고사를 부활하지 않는다는 전제 아래 대학의 자율적인 선발권을 보장해 줘야 할 것이다.대학들도 남은 3년여 동안 심층적이고 객관적인 자체 선발 방안을 마련해야 한다.무엇보다 반드시 이뤄야 할 목표는 공교육의 정상화다.새 입시제도가 성공하려면 학교는 전력을 다해 학생들을 가르쳐 학교로 돌아오도록 이끌어야 한다.