겨울나무 사이로 찬바람이 휘몰아쳐도 나무는 봄이 다가오고 있음을 안다. 멀리서 봐도 나무가 한결 밝은 표정을 짓고 있음을 알 수 있지만 내가 나무의 선견지명을 안다고 감히 말할 수 있는 것은 가지 끝 잎눈이 연한 연둣빛을 띠기 시작했기 때문이다.

차가운 땅에서도 날 부르는 소리가 있다. 볕이 따사로운 담벼락 귀퉁이엔 파란 싹이 손톱보다 더 작게 고개를 내밀고 있다. 아기 손처럼 달보드레한 녀석들이 옹알이를 하고 있다. 고요하게 흐르는 물밑으로는 작은 물고기들이 유영한다. 물속의 왈츠를 보는 것은 나만이 아니다. 겨우내 찬바람에 온몸이 회초리처럼 딱딱하게 굳어 있던 나무도 도톰해진 잎눈으로 손을 흔들며 반긴다.

봄은 다시 오고 있다. 하늘과 땅과 물 위에 생명의 향수를 뿌리며. 이제 조금만 더 있으면 겨우내 참았던 그리움을 한꺼번에 터뜨리듯이 분홍빛 진달래가 온 산을 적시고, 꿀벌들도 부지런한 날갯짓으로 봄의 교향악을 연주하게 될 것이다. 해마다 그러하듯 이맘때가 되면 달뜬 맘으로 봄을 기다리게 된다.

강석진 수석논설위원 sckang@seoul.co.kr