세상엔 희한한 병이 많다. 불면증도 그중의 하나일 것이다. 며칠 동안 밤을 지새운다고 생각해 보라. 끔찍한 일이다. 아무리 잠을 청해도 정신이 더 맑아지는데 어찌할 도리가 없다. 이같은 고통을 겪어본 사람만이 그 심정을 안다. 동병상련(同病相憐)이랄까.

필자 역시 잠을 제대로 못 자 고생한 적이 많다. 갖은 방법을 써 보지만 효과가 없다. 한밤중에 냉수욕도 해본다. 애꿎은 텔레비전만 수없이 켰다 껐다 한다. 화장실도 뻔질나게 들락거린다. 가족들의 고통 또한 이만저만이 아니다. 잠을 깨우기 일쑤다. 그러다가 최근에 비법을 터득했다. 졸릴 때까지 안 자면 된다. 일부러 자리에 누울 필요가 없다. 인체 구조상 몹시 지치면 잠이 저절로 온다는 이치를 깨달은 것이다.

“잠은 괴로운 인생에게 보내온 아름다운 선물이다. 죽음이 긴 잠이라면 그것은 영원한 축복일 것이다.” 피천득 선생의 말이다. 그렇지만 삶보다 더 고귀한 것이 있을까. 영원한 축복 대신 아름다운 선물을 위해 살자. 그것이 오늘날을 사는 삶의 지혜다.

오풍연 논설위원 poongynn@seoul.co.kr