누구에게나 가슴 한쪽에 희망과 설렘이 피어나는 정초다. 한 친구가 그런 막연한 기대에 ‘경종’을 울리는 이메일을 보내왔다.“새해 결심이 작심삼일의 덫을 못 벗어나듯이 실체없는 신년의 희망도 며칠 안에 사그라지는 것 같다.”는 투의 푸념이었다.

그 흔한 연하장 한장 못보내고 새해를 맞았다. 책상 머리에 쌓인 연하장 부피 만큼 지인들의 정성을 생각하면서 얼마간 민망한 생각도 들었다. 조금만 신경썼더라면 이메일 연하장이라도 보냈을 건데 하는 후회도 밀려왔다.

연하장들을 펼치자 새해 덕담이 쏟아져 나왔다. 대개 “새해 복많이 받아라.”,“희망찬 한해가 되라.”는 등 상투적 문구였다. 하지만, 그게 무슨 위안이 되겠는가 하고 심드렁해 할 이유는 없을 것 같다. 중국의 작가 노신도 “희망이란 본래 어디에 있거나 없거나, 그런 것이 아니었다.”고 하지 않았던가.“땅 위에는 길이 없었지만, 걸어가는 사람이 많아지면 그것이 곧 길이 되는 것”이라는 그의 말처럼 희망도 묵묵히 길을 걷다보면 찾아지는 게 아닌가 싶다.

구본영 논설위원