‘시다바리’. 영화 ‘친구’ 이후 오랜만에 들어 본다. 대학잡지에 실린 조교들의 푸념에서다. 이들은 스스로 그렇게 불렀다. 교수, 교직원 어느 그룹에도 속하지 않으면서 교수, 학생 뒤치다꺼리가 ‘전공’이다. 이들은 ‘요즘 학생들’의 예의 없음을 성토한다.75분짜리 시험이었다. 화장실 가겠다는 학생이 80명 중 30명이 넘었단다. 한 조교는 시험내내 학생들 꽁무니만 따라다녔다고 했다. 황망한 분위기가 선하다.B-를 받은 학생이 재수강하겠다며 C+를 달라고 우기기도 한다고 했다. 좋게 보면 자기주장이 강하고, 나쁘게 말하면 싸가지가 없다고 했다.

뜬금없는 질문이 왜 많아졌을까.‘이해찬 세대’ 이후의 현상이 아닐까 했다. 중·고등학교 때 기초과정을 제대로 익히지 못했다는 뜻이다. 예의 없음이 조금은 이해되는 부분이란다. 학생들과는 불과 몇 살 차이인 조교들이다. 스피드시대의 세대간격을 실감케 한다. 예절시비도 따지고 보면 소통의 부재탓 아닐까.‘시다바리’의 고단함보다는 소통이 쉽지 않아 더 힘들다는 하소연처럼 들린다.

최태환 수석논설위원 yunjae@seoul.co.kr