큐레이터 신정아, 인테리어 디자이너 이창하씨에 이어 김옥랑 동숭아트센터 대표에 이르기까지 학력을 속여 대학교수 행세를 하던 이들의 실체가 속속 드러나고 있다. 그런데도 대학가에서는 이 정도가 빙산의 일각일 뿐이며, 잠 못 이루는 ‘가짜 교수’가 적지 않으리라는 말까지 나돈다.

이같은 ‘가짜 교수’ 속출의 일차적인 책임은 물론 당사자들에게 있다. 이유와 경위가 어떻든 학생들을 속이고 강단에 선 행위는 도덕적으로 용서받을 수 없기 때문이다. 그러나 우리는 대학 측이 더 큰 책임을 져야 한다고 본다. 신씨를 채용한 동국대에서는 일찌감치 재단이사가 학력위조 의혹을 제기했는데도 묵살됐다. 이어 학력위조가 확인되자 신씨를 파면하는 데 그쳤을 뿐 제대로 책임지는 사람이 없었다. 김옥랑씨에게 석·박사 학위를 준 성균관대의 사례도 무책임하기는 마찬가지이다. 옥랑재단 이사로 있으면서 김씨의 석·박사 논문 심사를 주도한 교수는 “논문 심사는 작성자와 친한 사람이 맡는 게 관행”이라며 발뺌하고 있다.

학력 위조는 기초조사만 하여도 금세 가려지는 사안이다. 그런데도 이 ‘가짜’들은 너무나 쉽게 학력을 속였고 교수가 되었다. 아울러 대학은 진상을 밝히려 하지 않는다. 대학-가짜 교수의 연결고리에서 악취를 맡을 수밖에 없는 이유이다. 마침 검찰이 석·박사 학위 위조 등 ‘신뢰 인프라 교란’을 전면 조사하겠다고 나섰는데 그것만으론 부족하다. 공개된 사례만이라도 수사해 비리 구조를 밝히고 관계자를 처벌해야 가짜 교수가 뿌리 뽑힐 것이다.