아프간 탈레반 대변인이라고 자칭하는 사람이 TV에서 목청을 높인다. 똑같은 말을 되풀이한다. 물 흐르듯 막힘이 없고, 음성은 성우(聲優)를 해도 괜찮겠다. 많은 이들이 볼모로 붙잡혀 죽느니 사느니 하는 마당이다. 뭐래도 열쇠를 쥔 쪽은 그들이다. 언론들마저도 접근이 쉽지 않은 곳 아닌가.

따라서 우리와 유일한 대화통로인 탈레반 대변인의 한마디 한마디에 귀를 쫑긋 세울 수밖에 없다. 방송에 잇달아 등장시키는 것도 마찬가지 까닭이다. 혹시나 하다 역시나 하고 한숨을 내쉬면서도 ‘실낱 희망’을 그의 입에서 찾아내려는 게 당연한 심리다.

어쨌든 한국인 20여명을 인질로 잡은 데에는 무슨 목적이라도 깔려 있을 게다. 하지만 지구촌을 온통 뒤집어놓은 이번 사건에서 대변인 격의 인사까지 오락가락하거나 헛말을 일삼고 있어 답답하고 종잡을 수 없다.‘그놈 목소리’에 다시 귀를 기울여보지만 들을수록 모골이 송연해진다.

송한수 국제부 차장 onekor@seoul.co.kr