이택순 경찰청장이 어제 전국 경찰 긴급 간부회의를 열어 안팎의 퇴진 압력에도 불구하고 현 체제로 사태를 수습하겠다는 뜻을 밝혔다. 이 청장의 의사 표명을 청와대가 “사퇴할 일이 아니다.”라고 지지까지 했는데도 경찰의 동요는 멈추질 않고 있다. 경찰 중추를 장악하고 있는 경찰대 동문들이 사태수습책을 논의하는가 하면 내부 통신망에는 수뇌부에 대한 불만을 노골적으로 드러낸 글들이 빗발쳤다. 경찰의 동요가 민생 치안의 불안으로 이어지지 않을까 우려된다. 우리는 이 청장이 15만 경찰의 총수로서 신뢰와 지휘력을 상실했다고 판단한다.

이 청장이 설혹 한화그룹 김승연 회장의 보복폭행과 관련해 어떤 청탁도 받지 않았다고 하더라도 이번 사태에 책임이 없다고 할 수 없다. 선배 경찰청장인 최기문 한화그룹 고문이 후배들에게 전방위 로비를 하고, 그 때문에 경찰 조직이 흔들리고 있으며, 국민의 경찰 불신이 커지고 있다면 총체적인 책임은 청장이 지는 게 당연하다. 이 청장과 고교동문인 한화 계열사 고문의 로비의혹에 대해 경찰청 감사관실은 손도 대지 않았다고 한다. 몇몇 경찰 간부가 사퇴하고 모든 의혹을 검찰에서 수사한다고는 하지만 이로써 책임을 면제받을 수는 없는 일이다.

경찰은 이번 사태가 수사권 독립에 악영향을 줄 것으로 걱정한다. 그런 점에서 이 청장은 스스로 의뢰한 검찰 조사를 민간인 신분으로 받는 게 낫다. 무엇보다 추락한 경찰 신뢰를 회복하고 치안 불안으로 이어질 수 있는 경찰 조직의 동요를 하루속히 수습하기 위해서라도 이 청장의 결단이 필요하다.