국회 ‘언론과 대선’ 토론회

언론사가 대통령선거 후보자를 공개적으로 지지하는 것은 적절하지 않다는 주장이 제기됐다.

김영욱 한국언론재단 연구위원은 2일 국회도서관 소회의실에서 열린 ‘언론과 대선’ 토론회에서 “언론은 후보자에 대한 정보를 제공하고, 최종 판단은 독자가 스스로 하도록 해야 한다.”고 주장했다.

이번 토론회는 국회 문화관광위원회 소속 정청래(열린우리당) 의원이 주최하고 사회를 맡았다.

김 연구위원은 “독자들은 언론사가 자신들의 주장이나 입장이 아니라 객관적이고 바른 사실을 알려주고, 설명해주길 기대하는 성향이 강하다.”면서 “그런 이유 때문에 국내외의 적지 않은 전문가들이 ‘편집권 독립’을 후보 공개지지의 전제조건으로 꼽고 있다.”고 말했다. 그는 “언론사가 ‘중립’을 표방하면서도 실제로는 특정 후보를 ‘밀어주고 띄워주고’ 있기 때문에 공개 지지를 하게 되면 독자가 그 사실을 알게되고 그 언론사의 보도를 보다 비판적으로 수용할 수 있다.”며 공개 지지의 이점에 대해서도 설명했다.

그는 또 “언론이 편파적이라고 해서 아예 지지후보를 밝히라는 것은 적절한 방법이 아닌 것 같다.”면서 “또한 지지후보를 밝히라고 해서 밝히는 언론사도 많지 않을 것”이라고 덧붙였다. 그는 “언론이 보다 균형적인 보도를 할 수 있도록 고무하고 비판하는 것이 더 현실적”이라고 제언했다.

대선을 앞두고 관심을 모으고 있는 이용자제작콘텐츠(UCC)의 선거운동 활용에 대해서는 “UCC를 통해 감성적이고 일회적인 것, 또는 네거티브한 어떤 사안이 올해 대선을 지배한다면 한국 사회와 민주주의를 위해 바람직하지 않다.”고 부정적인 입장을 밝혔다.

그는 또 “인터넷 공간은 규제하기도 어렵지만 규제가 바람직하지도 않다.”면서 “참여와 개방, 공유를 통한 집단 지성의 자기규율이 가장 효과적이며 이를 위한 사회적 노력이 필요하다.”고 말했다.

김영욱 언론재단 연구위원