요즘 지인들을 만나면 늘 이런 질문을 받는다.“그 영화 봤어요? ‘악마는 프라다를 입는다’요.”

영화를 보고 기자 생각이 났다는 사람들이 많다. 아마도 패션에,3개월째 영화담당을 겸하고 있기 때문이리라. 화려한 뉴욕의 패션과 최고의 패션잡지사를 다룬 이 영화는 확실히 요즘 화젯거리다. 특히 여성들에게는.

원작이 된 동명소설이 필독서처럼 여겨졌고, 많은 이들이 관심을 갖는 패션 이야기인 데다, 여성직장인의 성공기라는 매력이 있다. 하지만 영화에 대해 깊은 얘기를 나누다 보면 직장여성이라면 한번쯤 생각해 봤을, 몇가지 코드를 꺼내보게 된다.

영화 내내 패션잡지 편집장의 눈에 들기 위해 동료 대신 자신을 앞세우고, 동료가 당황해하는 모습에 미소지으며, 잘한 것은 무시하고 못한 것은 잡아먹을 듯 캐내는 모습이 나온다.“직장여성들이 가장 넘기 힘든 벽은 다른 여성들과의 관계”라는 말이 떠오르는 순간이다.“나도 그런 경험이 있어.”라며 ‘여자의 적은 여자일까.’ 생각하기도 하지만 결론은 하나로 모아진다. 여성 서로가 적이 되는 것이 아니라, 그저 성별을 초월한 동료간의 경쟁일 뿐이다.

성공한 여성을 보면서 많은 이들은 “독하게 일해서 그 자리에 올랐다.”고 말하기도 한다. 하지만 영화 속에서는 다르다. 미란다는 능력이 있고, 존경과 추앙을 한몸에 받으면서도 가족을 보호하고, 상처받을 아이들을 걱정하는 여성으로 표현된다. 데이빗 프랭클 감독은 “성공한 여자에 대한 편견을 심어줄 것 같아서 그의 인간적인 면모를 드러냈다.”고 설명했다.

여성의 성공은 독해서가 아니다. 철저하게 자기가 할 일을 하고 있는 데서 온 것이다.

패션기자들은 영화와 현실을 비교하며 말하기도 한다.“우리는 영화처럼 늘 화려하고,44사이즈를 유지하며, 촬영용으로 협찬한 브랜드 제품을 몸에 두르지도 않잖아.” 명품브랜드가 아니라고 ‘쓰레기’나 ‘헝겊조각’이라고 부르지도 않는다. 영화속 표현처럼 ‘세기의 거장들’이 만든 작품을 보여주는 일을 하지만 정작 자신은 바지에 헐렁한 티셔츠를 입고 있기 일쑤다. 프라다가 입고 싶다고? 그럼 아닌 사람도 있나. 하지만 동대문이나 명동 쇼핑몰을 찾는 경우가 더 많다. 저렴하고, 멋지면서도, 편하니까.

최여경 문화부 기자 kid@seoul.co.kr