북한 핵실험에 따른 금융시장의 충격파가 하루 만에 정상궤도를 되찾았다. 정부가 즉각 비상대책팀을 가동하고, 해외 신용평가기관들이 한국의 국가신용등급에 당장 영향을 미치지 않을 것이라고 논평하는 등 시장 불안심리를 잠재운 덕분이다.2002년 10월 북한이 핵개발 사실을 시인한 뒤 ‘코리아 디스카운트’의 핵심이 된 핵실험이 강행됐음에도 시장 동요가 단기간에 그친 것은 한국경제가 그만한 충격파에는 흔들리지 않는다는 믿음을 국내외 시장 참여자들에게 심어줬기 때문이다.4년 가까이 핵위기가 지속된 가운데 웬만한 악재는 모두 흡수하며 면역력을 키워온 것이다.

하지만 이번 충격파가 실물 부문에까지 영향을 미치지 않고 자본이탈 조짐이 나타나지 않았다고 해서 안심하기에는 이르다. 앞으로 미국과 유엔이 북한에 어떤 제재를 가하고, 이에 북한이 어떻게 대응하느냐에 따라 한국의 투자 위험도는 달라질 수 있기 때문이다. 해외 신용평가기관들이 국제사회 대응을 지켜 보겠다고 꼬리표를 단 것도 같은 이유에서다. 따라서 정부는 최악의 시나리오에 이르기까지 다양한 대응방안을 면밀히 강구할 필요가 있다. 그래야만 시장의 동요를 최소화할 수 있다.

기업과 가계 등 나머지 경제주체들도 미리부터 겁먹을 필요는 없다고 본다.1994년 북한 당국자의 ‘서울 불바다’ 발언 직후 벌어졌던 사재기가 재연되지 않을 정도로 소비자들의 의식도 성숙해졌다. 정부는 특히 잘못된 억측이 불안심리를 확대재생산하지 않도록 시장 정보를 신속 투명하게 제공해야 한다. 지금이야말로 세계 12위권의 경제대국이라는 자부심을 보여줄 때다.